【2022年12月29日訊】（記者高杉編譯報導）在將Facebook公司的名稱改為Meta，並承諾花費數十億美元開發「元宇宙」的一年多之後，扎克伯格在虛擬現實領域投下的巨額賭注，並沒有獲得相應回報。
根據研究公司NPD集團與CNBC分享的數據，截至12月初，Meta公司今年在美國的VR（Virtual Reality，虛擬現實）頭盔銷售額，比去年同期下降了2%，達到11億美元，遠低於當年的Facebook的廣告業務收入。
隨著廣告業務陷入低迷，扎克伯格一直試圖依靠VR設備和相關技術來將Meta公司帶向未來。但分析公司CCS Insight的數據顯示，在2022年，全球VR頭盔以及增強現實設備的出貨量，同比下降超過12%，至960萬台。
綜合來看，對VR頭盔銷量和出貨量的評估，為Meta公司帶來了問題，其股價在今年已經損失了約三分之二。
此前，馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）曾表示，對於「元宇宙」（Metaverse），他玩的是「長期遊戲」，預計它需要十年的時間才能成為主流。他還預測說，「元宇宙」最終將承載數千億美元的商業價值。
不僅僅是Meta公司。在過去的十年裡，許多風險投資公司和其它科技公司，都在涉及虛擬工作、教育、健身和運動的未來虛擬世界上投下了很大的賭注。
據幾位分析師表示，Meta公司2020年發布的Quest 2頭盔，迄今為止，仍是VR市場的領導者。試圖同其展開競爭的Valve、惠普和索尼等公司的類似設備，只占了VR市場的一小部分。
美國市場研究公司NPD Group的消費電子分析師本·阿諾德（Ben Arnold）對此表示，Meta的旗艦系列——Quest設備的銷量，在2022年有所下降，但這種下降可以歸因於，該設備在2021年的過於火爆。
阿諾德說：「VR在2021年度過了一段令人感到驚歎的時光。」他指的是，在索尼的PlayStation 5等遊戲機供不應求的時候，各種促銷活動幫助促進了VR設備的銷售。去年本來應該是PS5等新型遊戲機產品一飛沖天的好時機，而VR的熱銷完全擊敗了它。」
根據NPD公司的數據，美國2021年的VR頭盔銷售額，從2020年的約5.3億美元，幾乎翻了一番。
之後，一系列因素導致了VR設備的銷售和出貨量在2022年的下降。
Quest 2已經問世好幾年了。像任何消費電子設備一樣，隨著年齡的增長，它的吸引力開始逐漸逝去。雖然Meta公司在秋季發布了一款新的VR頭盔——Quest Pro，但該設備主要是面向企業的。其價格要比Quest 2高出1100美元，使得許多VR愛好者對之望而卻步。
在今年夏天，Meta公司決定將Quest 2頭盔的價格提高100美元。理由是通貨膨脹的壓力。
科技分析公司CCS Insight的網絡設備首席分析師利奧·格比（Leo Gebbie）在一封電子郵件中說，Meta公司的提價幅度小的令人驚訝，「因為這顯示出該公司一直願意以如此低的利潤率銷售VR頭盔，以期藉此推動VR的普及，並獲得更高市場份額」。
Meta公司拒絕就其VR頭盔銷售情況或第三方評論置評。
所有目光都集中在蘋果身上
CCS Insight公司在其最新報告中說，由於經濟疲軟和通貨膨脹，明年預計將是VR市場的另一個「低迷年份」。
格比說，「消費者的預算將近一步收緊，像VR頭盔這樣的非必要購買品，很可能會成為家庭開支預算的犧牲品」。
索尼的下一代VR頭盔將在明年2月首次亮相，價格為550美元。阿諾德說，雖然PlayStation VR2將「給市場打上一針強心劑」，但它可能不會像Quest 2當年那樣，能夠影響整個VR市場。因為索尼的VR頭盔設備，要求使用者同時擁有PlayStation 5遊戲機來驅動。
阿諾德說：「PlayStation VR2總的目標市場，將主要是那些之前就擁有PlayStation5遊戲機的用戶。」
明年VR市場的一個主要變量是，蘋果公司是否會像長期以來傳言的那樣，也推出一款VR頭盔。
阿諾德說，蘋果公司應該有能力打造一款引人注目的VR頭盔，以及一個配套的軟件生態系統。
此外，蘋果公司的作為消費技術領導者的聲譽，可以為日益暗淡的VR市場帶來閃亮火花，使這項技術對普通大眾更具吸引力。
格比表示：「如果說，有一家公司有能力在一夜之間改變VR市場的話，那就是蘋果。憑藉其規模龐大的忠實粉絲群，其中許多人會對其在該技術上投入大量資金感到滿意。如果蘋果公司要推出一款VR頭盔，我們預計，它的（銷售）表現會非常好。」
有消息稱，蘋果公司正在打造一款具有AR（Augmented Reality，增強現實）功能的VR頭盔，最快將於2023年發布。
研究機構ABI Research的增強與虛擬現實研究總監埃里克・阿布魯澤斯（Eric Abbruzzese）對此表示，蘋果公司可能會成功推出一款面向企業的VR頭盔，這可能有助於吸引開發者進入社區。
但阿布魯澤斯指出，蘋果的企業級VR頭盔的價格會很高，其零售價可能為幾千美元。如果是這樣的話，這仍將使蘋果難以有所作為。」
在談到蘋果的企業級VR頭盔時，阿布魯澤斯預測說：「它在第一年的出貨量，可能連500萬台都達不到。但它仍是這個科技巨頭公司推出的第一款VR產品。」
蘋果公司沒有對置評請求作出回應。
VR虛擬現實世界目前所缺乏的是一款突破性的熱門產品，或者是一個殺手級的應用程序。
阿布魯澤斯說，一些VR遊戲已經獲得了廣泛的吸引力。比如，帶音樂節奏的健身遊戲《Beat Saber》和《生化危機》等熱門遊戲的VR版本。一些用戶對使用VR參加健身活動，表現出了更大的興趣。
他說：「與此相比，在遊戲機市場，像《FIFA》和《使命召喚》這樣的大片遊戲已經『賣出了數以億計美元規模的產品』。」
同時，Meta公司的Horizon Worlds社交VR平台，仍處於實驗階段。
阿布魯澤斯說：「真正的『元宇宙』產品目前真的只有一條地平線（Horizon），而且現在就連它也尚不完善。」
