加州貧困率全美各州居首 富人快速流失

【2023年09月15日訊】(記者馬尚恩洛杉磯報導)如果把加州看作一個國家,其去年的GDP在全球排在第五,相當於一個超級大國。然而根據美國人口普查局(USCB)本週二公布的數據,按照一種更為實際的「補充貧困準則」,加州在全美多年來一直位居50州之首。

USCB最新數據顯示:加州的官方貧困率為11.4%,與美國的貧困率幾乎持平;但如果依據「補充貧困準則」(Supplemental Poverty Measure,簡稱SPM),即計入住房開支、能源費用等生活成本,全美平均貧困率為9.8%,加州則高出三成以上,達13.2%。

經濟學家認為,官方的貧困率衡量方法只考慮了有限的因素,嚴格基於收入計算,因而具有誤導性。按照官方的算法,貧困率較高的州有新墨西哥州(18.2%)、密西西比州(17.8%)、路易斯安那州(16.9%)、阿肯色州(15.9%)、肯塔基州(15.8%)、俄克拉荷馬州(15.8%)、西弗吉尼亞州(15.6%)、阿拉斯加州(14.8%)、阿拉巴馬州(14.8%),還包括華盛頓特區(14.7%)。

補充貧困準則是根據前三年的數據來計算得出,計入了生活成本及其它因素。根據這種算法,加州貧困率僅次於華盛頓特區(14.8%)。緊隨其後的州包括佛羅里達州(12.7%)、密西西比州(12.5%)和紐約州(11.9%)。

加州貧困人口全美第一

如果考慮人口基數,加州貧困人口則是全美第一,有514.2萬貧困人口,遠超過排名第2、3、4的德州(332.8萬)、佛羅里達州(227.4萬)和紐約州(232.1萬)。華盛頓特區因人口基數太小,實際上是一座城市,其貧困人口只有9.8萬人。

按照補充貧困準則,美國貧困率最低的州分別是緬因州(4.6%)、威斯康辛州(5.1%)、明尼蘇達州(5.5%)、猶他州(5.7%)、愛達荷州(5.7%)和羅德島州(5.7%)等。

相比於人口普查局的計算方法,慈善機構「加州聯合之路」(United Ways of California)和非營利組織「加州公共政策研究所」(Public Policy Institute of California,PPIC)的研究數據可作為佐證,只是它們得出的加州貧困人口數字更為龐大。

其中,加州聯合之路在今年6月發布計算結果,顯示加州有34%的人口沒有足夠收入來維持基本生活,主要原因是生活成本、特別是住房成本太高,但其數據主要是基於2021年的數據。

加州公共政策研究所採用和人口普查局類似的計算方法,發現到2021年秋季,加州有28.7%的人口處於貧困或接近貧困的狀態中,其中貧困率最高的是洛杉磯地區。加州採取了一系列辦法,包括增加福利、提高最低工資、花費幾十億美元救助遊民等,看來收效甚微。

富人流失 高稅收解決不了貧困的根本

據「End Poverty in California」網站數據,加州有超過16萬人無家可歸,可用的經濟適用房數量所占比率在全美各州中也屬於最低之列,每100個租房家庭中只有32個是可負擔住房。

PPIC的研究顯示,加州貧困率最高的縣依次為洛杉磯縣(13.1%)、橙縣(13.1%)、聖地亞哥縣(12.2%)及中央海岸地區(11.7%)。而如果沒有政府提供的安全網措施,全加州的貧困人口比例將會增加接近一半。

加州貧困人口也一直是當選官員關註的問題。一些共和黨籍州議員認為,應設法降低加州的生活成本,並消除不良的政策。民主黨官員則註重增加福利,靠政府提供的各種救濟手段來減少貧困人口。但增加福利勢必會吸引更多的低收入人口,也會導致稅負增加,結果是加劇富裕人口及企業外流。

據《橙縣紀事報》報導,從2021年7月至2022年7月,加州流失了40.7萬人,幾乎創下加州年度流失人口的新高。

除人口流失外,大批企業也因懼怕過高的稅率而離開加州。英文大紀元先前報導,從2012到2019年,離開加州的商業公司數量幾乎翻了一倍。從1990年到2019年,有37,313家商業機構遷往加州,離開的則達54,630家,淨損失的企業數量為17,317家。

近幾年眾多科技公司紛紛離開加州,包括特斯拉、甲骨文等大公司,亦將總部遷至外州,其主要原因包括高稅負、高租金、環境政策及疫情期間限制政策等。

另外,加州一些大城市實行的「零元購」、「零元保釋」等縱容犯罪政策,也造成一些商家頻繁面臨盜搶威脅 ,導致不斷傳出零售店關門的消息。而企業離開、商家關門,又降低了加州中高層人口的比例,使貧困率陷入惡性循環。◇

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