【大紀元2023年12月15日訊】（Annie Holmquist撰文／大紀元記者曲志卓編譯）我們現在應該重啟以歡樂和給予為中心的節日傳統。
近年來，環顧社交媒體，人們會認為美國的聖誕節傳統的中心是貨架上的精靈惡作劇、《聖誕故事》和《小鬼當家》等電影，以及折磨人的家庭照片卡製作過程。這些都可以是有趣的聖誕節傳統，但讓我們退後一步，用客觀的眼光審視一下。
它們是否看起來有點膚淺，有點繁瑣，有點以自我為中心？
如果是這樣，也許在這個假期你應該與孩子一起開始一些新的傳統，但不是那種社交媒體上不斷出現的新傳統。我說的是回顧過去，以獲得一些新的智慧，比如我最喜歡的聖誕節傳統之一：閱讀老式的聖誕故事。
我對老式聖誕故事的熱愛始於我11歲的聖誕節，當時我的父母給了我一本名為「我心中的聖誕節」（Christmas in My Heart）的書。這本書由喬‧惠勒（Joe Wheeler）編輯，內容是從舊的《聖尼古拉斯雜誌》（St. Nicholas Magazines）和其它短篇小說場所中挑選出來的，其中許多來自惠勒先生所說的19世紀末和20世紀初的「故事寫作的黃金時代」。惠勒出版了其中的30本書，其中許多都在我的書架上，等待有人在聖誕樹前閱讀。
但這些故事提供的不僅僅是在火爐旁度過一個舒適的時光。它們還提供豐富的聖誕節傳統，為年輕人和老年人帶來祝福。我覺得，人們可以從這些老式故事中得到很多啟迪，你不妨在這個假期與孩子一起試一試。
自製禮物
1955年的聖誕節對這個田納西州家庭來說是一個不尋常的日子，J‧斯蒂芬‧康恩（J. Stephen Conn）在《土布聖誕節》（A Homepun Christmas）中寫道，因為醫療費用超過了他父親為12個孩子提供的微薄工資。因此，他的父親下令聖誕節只允許互贈自製的禮物。聖誕節的早晨，孩子們在樹下發現了用木棍製成的保溫杯、弓箭和優惠券。
「當我走下樓梯時，我注意到自己內心有些不尋常，一種我以前從未有過的感覺。」康恩寫道，「當然，我很高興能打開印有我名字的禮物，但最重要的是，我迫不及待地想看著我的兄弟姐妹打開我為他們製作的禮物。我想幾乎每個人都有和我一樣的感受。」
因此，你可以今年嘗試在家中度過一個樸素的聖誕節，鼓勵孩子製作手工藝品或為他人提供服務，而不是商店購買的禮物。它可能會重新點燃給予他人所帶來的喜悅、驚奇和興奮。
給壞脾氣的人一點愛
每個人都有自己所厭煩或不願接觸的人。哈特利‧戴利（Hartley F. Dailey）在大蕭條時期的故事《紅手套》（The Red Mittens）中對此描寫得最好。
這個故事講述了一個貧窮的農民、他8歲的女兒琳達和脾氣暴躁的鄰居農民里格斯老人的故事。儘管兩家的農場相鄰，但關係不太好，可是琳達還是決定給里格斯老人做一雙手套，在聖誕節前夕把它們包起來放在里格斯的門廊上。第二天早上，「里格斯老人的T型車開進了我們家的車道」，琳達的父親解釋說，「他像往常一樣緊緊握著方向盤，但他的手上戴著火紅色的手套。」
在聖誕節期間，給我們所愛的人送禮物總是很容易的，但最需要禮物的往往是那些最不可愛的人，那些脾氣乖戾的人。找到這些人，給他們一點意想不到的愛可能是一段令人驚訝和有益的友誼的開始。
和平與善待別人
雖然鄰居和熟人會讓我們感到緊張，但有時在聖誕節最難對付的是我們自己的家人。這就是寶拉‧帕蘭吉‧麥克唐納（Paula Palangi McDonald）在《最後一根稻草》（The Last Straw）中講述的故事，這是一個關於兄弟姐妹競爭和爭吵的故事。
為了調和爭吵的孩子，媽媽麗莎在家裡設置了一個小馬槽，讓她的孩子在12月的每個星期選一個家庭成員的名字，為他或她做一件善事。每當一件好事完成時，行善者就會偷偷地在馬槽裡放一根稻草，「讓小耶穌在平安夜降臨時給他一個驚喜，給他做一張世界上最柔軟的床」。不幸的是，對於一個家庭成員來說，這樣的任務比想像的要困難得多。
聖誕節本應是「和平與善待人類」的時刻，但在繁忙的季節中，它往往會演變成人與人之間的混亂和摩擦。為什麼不創建像「最後一根稻草」這樣的有趣遊戲來引導家人遠離這種摩擦呢？鼓勵和諧與團結將給孩子帶來生命中最好的禮物之一：穩固而美好的兄弟姐妹關係。
邀請陌生人
有時，我們中間最孤獨的人是那些表面過得很好的人。保羅‧加利科（Paul Gallico）在故事中描繪的一位開朗的二年級老師「快樂的恩德比小姐」（Jolly Miss Enderby）就是這樣的人。
但是，當恩德比小姐在餐廳吃聖誕晚餐時，她的女服務員貝拉不安地感覺到這個女人可能需要一個朋友，所以她要求恩德比小姐在家庭聚會上成為她的聖誕晚餐客人。恩德比小姐擦乾了她祕密的眼淚，高興地接受了，說：「哦，貝拉，我很樂意。你會給我一個多麼快樂的聖誕節！」
在破碎的家庭和孤獨似乎比以往任何時候都更加普遍的今天，我們周圍可能有許多恩德比小姐，在孤獨和寂寞中度過本應是一年中最快樂的一天。為什麼不找到你自己的「恩德比小姐」，邀請那個人參加你的家庭假日聚會，讓它成為一種新的傳統呢？
慶祝「小聖誕節」
眾所周知，有時對假期的更高期望只會導致失望。彌補這種失望的一種方法是在1月6日慶祝「小聖誕節」或主顯節（Epiphany）。
這正是瑪格麗特‧格里夫斯（Margaret Greaves）在艾格尼絲‧斯利‧特恩布爾（Agnes Sligh Turnbull）的「快樂的小聖誕節」（Merry ‘Little Christmas’）中所做的。她拿出她沒有用過的舊聖誕裝飾品，點燃一些蠟燭，唱她最喜歡的頌歌，最後用她在這個季節錯過的一些她最喜歡的聖誕故事結束一天。在夜晚的寧靜中，她發現了「新的智慧和理解……以及希望和寬慰」。
1月6日曾經標誌著聖誕節的結束。現在，這只是日曆上的一天，政治爭議比聖誕節的分量還重。但是，與家人留出安靜的一天來做一兩個在這個季節可能被忽視的聖誕節傳統，是度過一個繁忙的假期，並為家人提供在新的一年中一些平靜和新鮮視角的完美方式。
原文：「Recreating Old-Fashioned Christmas Traditions With the Next Generation」刊於《英文大紀元時報》
