【2024年04月09日訊】（記者李梅橙縣報導）上週四（4日），總部在洛縣商業市（Commerce）的平價連鎖零售商「99美分專賣店」（99 Cents Only Stores）宣布，將在幾個月內永久關閉在美國四個州的371家門店，清倉銷售從上週五（5日）開始。隨後兩天，南加州門店迎來了眾多前來購物的居民。
「一切都在瘋狂漲價」
厄瑪（Irma）週五聽說了關店的消息，次日和父母一同來到橙縣的門店購物。她表示，她和家人是店內的常客，「這讓人難過，但我們對此無能為力，我不認為以後還會有這樣物美價廉的商店」。
店裡開放了三個收銀台，但每隊顧客的人數都超過10人。居民何塞（Jose）和太太排隊等待付款，他說：「COVID之後，2021-22年開始吧，商品都比原來貴了好多。我們住在兩家99美分店之間，所以來這裡買點水果什麼的。」
儘管加州法律從4月1日起將快餐店員工的最低時薪提高到20美元，但眾多行業卻沒有加薪，而每份快餐的價格卻平均上漲了1～2美元。厄瑪感嘆：「對我們來說，商品貴了；水費、電費和天然氣（煤氣）費用都漲了，本週汽油價格超過5美元（每加侖）了。」
依照加州法律，每年的汽油消費稅（Excise Tax Rate）都在7月1日上調，2021-22年度為0.511美元，隨後兩個年度分別為0.539和0.579美元，今年7月還將上調。
不過厄瑪覺得，上漲最多的還是房租，這是家裡最大的支出之一。「我不覺得提高基本工資有多大作用，相反它好像進入了不可控的循環，一切都在瘋狂漲價。」在這樣的環境下，99美分店的告別，讓她唏噓。
99美分專賣店
「99美分專賣店」的歷史可追溯到1960年代，公司創始人戴夫·戈爾德（Dave Gold）繼承了洛杉磯市中心一家小酒鋪，他做了個試驗，以99美分價格銷售瓶裝葡萄酒，非常受歡迎。
1982年8月13日（週五）這天，戈爾德的第一家99美分店在洛杉磯開張，當天以99美分的價格向前九位顧客出售電視機。連鎖店很長一段時間內都以99美分或更低價格銷售商品，包括農產品和日用品，直到2007年首次提價，有的商品價格超過1美元。
2011年10月，連鎖店被私募股權公司Ares Management和CPP投資委員會以16億美元收購，兩年後戈爾德家族退出公司。該連鎖店目前在加州、亞利桑那州、內華達和德州擁有371家門店。
該公司在4日新聞稿中說，由希爾科全球（Hilco Global）負責清算所有商品、家具和設備等；臨時執行長西蒙奇克（Mike Simoncic）將辭職，由全球諮詢公司安邁（Alvarez & Marsal）董事會總經理威爾斯（Chris Wells）擔任首席重組官。
西蒙奇克在聲明中談到「過去幾年零售環境中重大而持久的挑戰」，他對共同支持99美分專賣店的員工、客戶、合作夥伴和社區深表感謝。
關閉門店將使14,000名員工失業。據加州就業發展部（EDD）3月消息，2月份加州失業率已達5.3%。◇#
