【2024年05月07日訊】（記者李梅橙縣報導）5月4日（上週六），加州本土植物協會（California Native Plant Society）橙縣分會舉辦第22屆年度花園之旅（The Tour of Garden）活動，帶居民遊覽南橙縣13個公共花園和開放的私人花園，認識並欣賞本土植物。
今年的主題是「我花園裡的加州」（California in my Garden），北橙縣的公共和私人花園在5月5日也對居民開放，協會還為參觀者提供了自駕路線圖。加州本土植物協會共有36個分會，各分會有各自的花園之旅路線圖和時間。
保護本土植物
橙縣本土植物協會的志願者、負責本土植物景觀美化工作的查理·吉本斯（Charlie Gibbons）介紹說，該協會是一個全州的非營利組織，「在橙縣我們做植物學研究、舉辦演講和花園之旅活動等，以讓更多的人參與保護本土植物」。
橙縣本土植物協會大約有700名志願者，全加州可能有15,000人左右，花園之旅就是讓居民了解如何將本土植物融入花園之中。吉本斯說，「植物是生態循環系統的基礎，本土植物會吸引鳥類、蝴蝶、蜜蜂和昆蟲」，人口增長和城市發展讓加州失去了很多本土動植物棲息地，一旦失去，恢復工作很難，而且代價高昂。
一些城市比較重視本土植物的生態環境，遊覽路線的第一個景點是紐波特海灘市政中心（Newport Beach Civic Center）。市政大樓旁的雕塑花園中保留了原生長在此100英里範圍內（包括沿海島嶼和沙漠）的本土植物，分爲沿海鼠尾草灌木叢（Coastal Sage Scrub）、叢林／草原（Chaparral／Grassland）、濕地（Wetland）以及沙漠植物群落（原在橙縣之外）。吉本斯說，科斯塔梅薩市和賽普拉斯市也種植了很多本土植物。
協會志願者、生物和植物學家史黛西·克萊默（Stacy Kramer）說，「本土植物非常美麗迷人，如果人們不瞭解其生態系統，就不會關心和保護它們」，「如果不加保護、失去它們，那我們的後代就永遠看不到了」。
克萊默喜歡戶外活動，也欣賞植物生命的複雜性和多樣化，她退休後加入了協會，「我們去過不同的山區尋找本土植物並清除外來物種，這樣本土植物就不會被外來物種侵占和接管」。
橙縣有大量的自然保護地，爾灣公司捐贈了57,500英畝的土地作爲永久開放空間。「當我們觀察橙縣的大自然時，你會發現令人驚奇和美麗的物種，將它們種在院子裡太酷了。」吉本斯說，很多人擔心乾旱和用水問題，而本土植物很耐旱，它們會自己照顧自己。
鳥來播種？
伊琳娜·恩斯明格（Irina Ensminger）的院子是在2020年改建的。她女兒說，疫情期間媽媽想改造花園，「她最初想做成地中海式風格的，但聽說本土植物花園後深受啟發，做了很多研究，正好那兩年人們都想著節約用水」。
恩斯明格家展示了花園改建前的草坪和改建過程中的照片。爲什麼很多本土植物的花朵很小？她說，那是因爲它們適應加州的環境，比如適合小蜂鳥；有些嫩葉是綠色的，然後逐漸變白，可以少吸收陽光。改建後，她的花園成了蜂鳥、蜜蜂和蜥蜴的小天堂。
恩斯明格說，她在不同區域種上花季和顏色都不相同的花，如兩種顏色的加州罌粟花（California Poppy），吸引蜂鳥的紅色猴花（Island Bush Monkeyflower），以及藍白色的嬰兒藍眼睛（Baby Blue Eye）。
在鋪石子和土地空閒處還長出幾株羽扇豆（Lupinus）。難道本土植物互相吸引嗎？「這不是我種的，估計是鳥帶來的。」恩斯明格說。
設計自己的花園
凱瑟琳·麥克萊蘭（Kathryn McCleland）的花園接待了150多位居民。她在2015年搬到現在的院落，後院是山坡。他們清理了原來的植物，現在有75%是本土植物，還種了果樹和一些蔬菜，不只吸引蜂鳥和其它漂亮的小鳥，老鷹也光顧過。她說：「院裡現有兩個鳥巢，其中一個就在野葡萄架上的屋檐處，非常安全的地方，而野葡萄也是鳥喜歡的食物。」
麥克萊蘭說，每個人可以設計自己喜愛的花園。「我把植物一點點種在不同的位置，給它們留出長大後的空間」，她說，如果用種子或很小的幼苗，那就不需要花很多錢，「頭三年需要澆水和照顧它們，之後就不用了，也不需要施肥，它們會從土壤中獲得一切，長得很好」。
如何尋找本土植物
傑夫·博恩（Jeff Bohn）的院子裡種植了超過90種本土植物：前院種的是北加州的本土植物，後院陽光更好，種的是南加州的本土植物。他說：「我太太非常喜歡花。」
居民弗洛·尼爾蒙（Flo Niermon）和康斯坦斯·赫斯特德（Constance Husted）結伴前來，他們都是第一次參加活動。赫斯特德說，她學到了很多本土植物的知識，尼爾蒙則很想改建自己房前的小花園。
人們怎麼識別、到哪去找加州本土植物？吉本斯建議，可查www.calscape.org本土植物網站，該網站上列出了近8,000種本土植物；用手機可找Plant Identifying（植物識別）應用程序；此外，可去橙縣南部聖胡安卡皮斯特拉諾市（San Juan Capistrano）的「生命之樹苗圃」（Tree of Life Nursery），該苗圃提供500多個本土植物品種，一般冬天到春天是最好的種植季節。◇
