【2024年06月14日訊】（記者李梅綜合報導）隨著加州財政的緊張，加州白卡醫療援助計劃（Medi-Cal）亦受到影響。加州醫學協會（CMA）等團體正動員醫生們，呼籲立法者停止擬議中的白卡預算刪減，別用MCO稅來填補加州赤字。
州長紐森上月提交了修訂後的2024-25年度2,881億美元預算案，宣布將於當年度消化276億美元赤字，再於2025-26財年處理剩餘的284億美元赤字。
在該預算案中，州長保留了2023年底與醫界協議的2024年費率上調；但加州醫學協會表示，非常失望看到原定於2025年為白卡提供商上調費率的54億美元資金被刪，還有7,500萬美元的研究生醫學教育經費也被刪除。
近年來，加州享用白卡計劃的人口增長，低收入人群不論移民身分皆獲得覆蓋，加州約三分之一的居民享有白卡補助。但如今州政府資金明顯不足，州長想退出去年與醫學界達成的協議，以彌補幾十億美元的州資金缺口。
2023年協議：為白卡醫療提供者調高費率
2023年12月，加州醫學協會與其它醫療保健組織聯盟，和紐森及州立法機構達成了一項「具里程碑意義」的預算協議。從2024年1月1日起，啟動加州史上最大的白卡提供商費率上調，並計劃在2025年1月1日再次上調，以「改善白卡使用者的獲服務機會和公平性，並使醫生和其他提供者能夠接待更多白卡患者」。
「將於2024年生效的Medi-Cal投資是我們倡導的切實成果，它將為最脆弱的加州人提供有意義的醫療服務。」加州醫學協會主席斯皮爾托斯（Tanya Spirtos）博士當時說。
該協議計劃向「管理式醫療組織」（Managed Care Organization，簡稱MCO）提供者徵稅，用以提高白卡的初級和專科護理的報銷率，並對醫療保健基礎設施進行重大投資。
加州白卡醫療援助計劃是由聯邦、州以及地方政府的稅收支付的公共健保計劃，服務對象包括：收入和資源有限的兒童和成年人，特定群體如有孩子的家庭、老年人、殘疾人、寄養家庭、孕婦和罹患某些疾病者。據州立法辦公室2023年10月預估，2023-24年加州白卡計劃會花費1,520億美元。
據州立法辦公室數據，聯邦政府承擔受益人約50%的白卡費用，而加州承擔的資金來自州普通基金、州專項基金和地方政府的資金。
加州自2005年開始徵收MCO稅，MCO醫療提供者無論是否加入白卡計劃都須繳稅。近二十年來，它是加州白卡「非聯邦資金」份額的主要來源，並讓州普通基金的投入減少。2016年加州還通過《56號提案》提高菸草稅，其大部分稅收用於支持白卡計劃。
加州MCO稅永久化倡議
在即將到來11月大選中，一項倡議「為白卡醫保提供永久資金」（Provides Permanent Funding for Medi-Cal Health Care Services，州總檢長追蹤碼23-0024A1）可能登上選票（6月底前將確定）。這項倡議將由選民公投來決定，是否將現有的MCO稅（2026年12月底到期）永久化；預計每年稅收為60億～90億美元。◇
