【2024年07月03日訊】（記者李梅橙縣報導）美國最高法院近日就「格蘭茨帕斯訴約翰遜案」（Grants Pass v. Johnson）裁決，對遊民執行普遍適用的公共場所露營禁令並不違反美國憲法，橙縣監事會主席唐納德·瓦格納（Donald Wagner）同日發表聲明，讚賞高院的裁決。
瓦格納6月28日表示，高院當日上午的裁決，「賦予州和地方自由，使其能迅速、適當地應對各地獨特的遊民問題」，「感謝最高法院給予我們這個機會，恢復了一些傳統方式，以保障社區安全、維護生活質量，並為我們的無家可歸者做那些關鍵工作」。
瓦格納說，2018年的「馬丁訴博伊西案」（Martin v. Boise）裁決讓人失望，而現在「當選的縣、市領導人應能享有法院恢復的權力，自行決定處理遊民問題的最佳方式」。
遊民數量逐年增加
2018年，位於加州的美國第九巡迴法院就「馬丁訴博伊西案」做出裁決，如果城市未提供足夠的收容所床位供遊民居住，則不能執行公共露營禁令。這是基於《憲法第八修正案》的「禁止殘酷和不尋常懲罰」條款。
2019年，高院拒絕了此案的上訴，維持了第九巡迴法院的判決。2021年，博伊西市花費了130萬美元增加庇護所的空間，同時為原告馬丁支付了43.5萬美元的律師費，並同意在沒有足夠庇護所床位時不得逮捕或開傳票給街頭露宿的人。
近年來，加州的遊民數量一直在增長，橙縣也是。5月8日，橙縣發布了2024年在「確定時間點」（Point In Time）統計的遊民數量報告，橙縣2024年共有7,322人無家可歸，其中3,149人有住所，4,173人無庇護住所。總體而言，遊民人數在2022～2024年間增長了28%（1,600人）。
如果看5年的趨勢，從2019年到2024年，橙縣遊民人數增長了7%。在同一時期，加州的遊民數量平均增長了20%，而洛杉磯縣增加了29%。
根據住房和城市發展部 (HUD) 的數據，2023年美國無家可歸者的人數創下當時的歷史新高，加州的遊民數量最多，超過18萬人；紐約超過10萬人；第三名是佛州，稍微超過3萬人。推動這一增長的因素包括：住房成本上漲、移民激增以及許多的COVID-19救濟計劃的結束。
「住房優先」模式可行嗎？
瓦格納表示：「在橙縣，我們不會背棄無家可歸者，也不會利用高院的裁決放棄承諾。」他說，正如最高法院指出的，人們陷入無家可歸的原因很多，而加州的「住房優先」模式忽略了這些原因。
「事實上，除非先解決造成無家可歸的酗酒、吸毒、精神疾病，以及經濟困難等諸多根本原因，否則不能指望無家可歸者成功擺脫困境。」瓦格納說，地方官員將依據個人的具體情況做出反應，「希望州政府繼續為地方提供關鍵的資金，而不是利用州財政管理不善的藉口來刪減其在幫助最需要的人們上的作用」。
橙縣在過去幾年中不僅建造臨時避難所、庇護所和永久住房，還建成或正在建設如「Be Well OC」之類的精神和行為健康服務園區，提供心理健康治療和解決酗酒以及藥物濫用問題的服務。
據ABC7報導，橙縣監事會第一區監事安德魯·杜（Andrew Do）於5月表示，「我們的連貫護理服務創造了一種能力，使本縣能夠消化社會上導致無家可歸者人數增加的不利因素，並在五年內將其保持在相當穩定的水平」，「7%非常低……看到周圍縣的情況，我對此感到非常自豪」。
據security.org，全美遊民最多的5大城市爲：紐約市超過8.8萬人，洛杉磯市超過7.1萬人，西雅圖市超過1.4萬人，聖地亞哥市超過1萬人，丹佛市超過1萬人。
而橙縣上北下南地處於洛杉磯和聖地亞哥縣之間，橙縣首席執行官弗蘭克·金（Frank Kim）5月表示，不僅要與橙縣各城市合作，還要與臨近縣合作，「這是關鍵，一起成功或者一起失敗」，「我們認識到遊民可以從一個城市移動到另一個城市，從一個縣搬到另一個縣」。◇
