【2024年07月05日訊】（記者Summer Lane報導／張純之編譯）據加州公共政策研究所（PPIC）的數據，加州公立學校的學生入學人數正持續下降，這一趨勢自2013年開始，預計未來十年將進一步加劇。
該研究所6月份的報告指出，過去十年間加州公校學生入學人數下降了6%，到2034年預計將再下降12%。
洛杉磯地區的公校入學人數在2013至2023年間的降幅最大，減少了15.2%；其次是加州東部和中部的內華達山區（Sierra Nevada）以及灣區，入學人數分別下降了9.5%和8.2%。
目前，加州公校的總入學人數約為585萬人，較2013—2014學年的623萬有所減少。
公校學生減少有多重原因
這一變化背後有多種原因。成千上萬的家庭在COVID-19疫情以來遷出了加州。根據美國人口普查數據，從2020年4月至2022年7月，搬離加州的人數比搬入的人數多出約70萬。
另一個影響因素是出生率的降低。加州公共政策研究所在2023年報告中披露，加州的出生率降至百年來最低，從1992年的每年61.3萬個新生兒下降至2021年的42萬人。
學生人數下降的趨勢在2019年底疫情爆發時已經開始。PPIC表示，從2019年底至2023年5月，加州公校損失了31萬名學生。
此外，家長對孩子所接受教育質量的不滿也是導致學生人數下降的原因之一。
PPIC今年的「加州民眾與教育」調查顯示，有47%的居民認為近年來加州K-12公校的教育質量有所下降。
「家庭保護事工」（Family Protection Ministries）組織的執行董事內森‧皮爾斯（Nathan Pierce）表示：「從歷史角度來看，家長將孩子從公立學校轉出的原因，往往是希望親自教授孩子價值觀，無論是宗教或其它原因。」這一加州團體自1986年起一直倡導在家教育（Homeschooling）。
皮爾斯近期對大紀元表示，越來越多的家長因為不滿學校的教學內容而選擇讓孩子退學，而不僅僅是出於宗教原因。例如，愛達荷自由基金會（Idaho Freedom Foundation）和克萊蒙特學院（Claremont Institute）對加州教育系統的報告指出，修復式正義（Restorative Justice）、社會情感學習（Social Emotional Learning）和酷兒理論等課程，或許是一些家長反對的教學內容。
皮爾斯也提到，霸凌問題和缺乏針對特殊需求兒童的優質教育選擇，是家長選擇在家教育的其它原因。
據約翰‧霍普金斯大學教育政策研究所（Johns Hopkins Institute for Education Policy）的數據，2020年春季，加州有8.6%的家庭選擇在疫情中進行在家教育；到了秋季，這一比例維持在8.7%。
在2020—2021學年，加州有超過5.9萬名學生接受在家教育。隨著疫情消退，選擇在家教育的學生人數降至約4.7萬人。
在加州，在家教育學生不到總入學人數的1%，80%的學生在公校就讀，11%在特許學校，8%在私立學校。
報告提醒州府平衡各地需求
由於學區經費與學生出勤緊密相連，該研究所提醒加州立法者，在考慮為「減輕入學率下降學區的經濟壓力」而採取的措施時，要注意一些「可能的意外後果」，尤其是對於那些位於富裕地區的學區。
PPIC報告舉例說：「向學生人數下降的學區提供額外資金，可能會導致州政府的支持從內陸地區轉移到沿海地區，儘管沿海地區的平均收入較高。」
報告認為：「州政府需要仔細平衡各地區的學生需求，這些地區的入學趨勢各有不同，有增長的，也有下降的。」
入學人數減少對教師隊伍也造成了直接衝擊。教育新聞網站EdSource報導，今年春季，加州有100個學區向1,900名教師發出了裁員通知，這一數字是去年春季的15倍，當時只有124名教師收到了裁員通知。◇
