【2024年08月22日訊】（記者David Lam & Cynthia Cai報導／張純之編譯）加州薩爾頓海（Salton Sea）曾是加州最大的湖泊之一。數十年前這裡水域廣闊，魚類繁多，遊客絡繹不絕。然而，在過去三十年裡，這片水域產生了嚴峻的生態問題，其所散發的硫化物惡臭（臭雞蛋味）正在驅趕遊客。
薩爾頓海跨越河濱與帝王兩縣，地處海平面227英尺以下，其獨特的地理位置和周邊地形造成了湖泊「形成、乾涸、再形成」的循環。
服務於帝王谷的帝王灌溉局（Imperial Irrigation District）表示，1905年，科羅拉多河的一個灌溉進水口破裂，導致洪水氾濫，淹沒了一片高鹽分地區，從而形成了薩爾頓海。在過去一個世紀中，這片水域成了魚類和候鳥的棲息地。
然而，持續數十年的乾旱和周邊山谷的現代農業開發，縮減了湖泊的淡水補給，也使得該湖泊成為農業排水匯集處，含有人造肥料和農藥。
雖然農業排水使湖泊不至於完全乾涸，但化學物質卻導致持續的硫化物臭味和水面藻類的生長。
加州大學河濱分校萊昂斯生化實驗室（Lyons Biogeochemistry Lab）的研究員卡洛琳·洪（Caroline Hung）在接受新唐人電視台採訪時表示，由於薩爾頓海迅速變淺，湖水翻覆更頻繁，導致硫化物氣味更加持久──從春季開始一直持續到了夏季。
她解釋，當藻類死亡時，分解腐爛物質的細菌會降低水中的含氧量。缺氧會使硫酸鹽還原菌進行厭氧代謝，從而產生硫化氫、甲烷、二氧化碳和氮氣。硫化氫是一種無色氣體，散發出類似臭雞蛋的氣味。
洪並表示：「產生的硫化物對魚類也是致命的，這就是魚群大量死亡的原因。」薩爾頓海管理局指出，目前該湖中僅存的魚類可能是以藻類為食的羅非魚（Tilapia）與本土的鳉魚（Pupfish）。
洪表示，儘管硫化物的釋放並不會引起嚴重健康問題，不過處理排水（去除肥料和化學排放物）可以減少藻類生長爆發和湖水惡臭。
1998年，美國國會通過的一項法案已推動研究並啟動了一個項目，目標是降低並穩定薩爾頓海的鹽分水平，同時恢復當地野生動植物，並保持該區域作為灌溉排水系統的水庫。
近年來，加州立法者確定了湖區的潛在經濟機會。2020年，州長紐森簽署法案AB1657，設立了一個14人委員會，負責評估在薩爾頓海周邊地區進行鋰資源開採的可行性。目前，為了推動經濟發展，法案AB2757應運而生，提議成立「東南加州經濟區」，旨在促進加州及聯邦政府與受開採影響社區的合作。該法案已於8月15日獲得州參議院撥款委員會的通過，正等待州長紐森簽字。◇
