加州新法為跨國農工建永久住房、增帶薪病假

【2024年09月26日訊】(記者李梅綜合報導)本週二(24日),加州州長紐森來到聖華金谷的弗雷斯諾(Fresno),簽署了2項增加跨國農工獲得經濟適用住房機會的法案,及1項保護其健康與安全的法案。州長當天共簽署了44項提案。

開發永久住房

「農場工人是加州領先全美的農業產業的骨幹,在確保本州、本國和世界糧食供應穩定方面發揮著關鍵作用。」紐森表示,「投資於他們的福祉就是投資加州的成功。所有家庭都應該獲得安全穩定的住房。」

AB2240由第31區州眾議員華金·阿蘭布拉(Joaquin Arambula)等6位民主黨議員提出,在參眾兩院分別以31:8(1人缺席)和72:0(7人缺席)通過。

這項法案要求加州住房和社區發展部(HCD)在2026年1月1日之前更新對「跨國農工」(migratory agricultural worker)的定義,還要求其於2027年7月1日前提交報告,分析將移民服務辦公室中心(OMS)的住房單位轉變為全年可用的可行性及其影響。

提案者們說,加州從1965年起為跨國農工和家人提供4/5月至10/11月的季節性出租房,之後他們將返回其本國。如今多數跨國農工都不是單身男性,而是一個家庭;依現行法律,他們卻需在前6個月中,至少有3個月與直系親屬居住在OMS跨國農工中心50英里外,才有資格獲得住房。

AB2240將取消此規定,以「確保農場工人和家人不會因為過時的政策而分離,並確保他們子女的教育不會中斷」。

目前加州的15縣共有24個OMS跨國農工中心,每年為約7,000名農場工人提供住所。據美國勞工部,2019至2020年間,約92%的加州農場工人在該州定居。

州議會預計,在6年時間裡,每年需州普通資金50萬~120萬美元,以增加人員來管理住房計劃。到2031年1月1日,除目前的560萬美元撥款外,每年還將撥款約400萬美元,用於OMS中心全年住房運營費用。

簡化住房開發審批手續

AB3035由第28區民主黨州眾議員蓋爾·佩勒林(Gail Pellerin)提出,旨在建立試點項目,簡化聖克拉拉縣和聖克魯斯縣農場工人住房審批流程,並刪減監管的繁文縟節,以加快住房開發。

AB3035在參眾兩院以40:0和77:0(2人缺席)通過。該法案允許在指定為農田的區域建造農場工人住房,並將住房數量上限從36個提高到150個。

擴展農業雇員的帶薪病假

SB1105由第18區民主黨州眾議員史蒂夫·帕迪拉(Steve Padilla)發起,在參眾兩院分別以37:2(1人缺席)和72:0(7人缺席)通過。

2014 年的AB1522《健康工作場所、健康家庭法案》(Healthy Workplaces, Healthy Families Act)規定,加州的員工每工作30小時,就可以享受1小時的帶薪病假,前提是在開始工作後的一年內,為同一雇主工作不少於30天。

2024年生效的SB616法案,則將「全額休假」定義為5天或40小時的帶薪病假,可按規定累積和結轉;禁止雇主拒絕員工使用累積病假的權利,不得因此解僱、降職或歧視使用累積病假的員工。

最新的SB1105則要求,如果農業雇員在戶外工作,或因緊急情況造成的煙霧、高溫或洪水而申請病假,或因預防性護理的需要而請病假,雇主需提供帶薪病假。

帕迪拉表示,加州作為美國領先的農業州和世界上最大的食品生產州,農場工人發揮著至關重要的作用,但其死於高溫相關原因的可能性是美國其它行業工人的35倍。由於熱浪、野火和極端降雨事件,農場工人將繼續面臨喪生的風險。

「但與其他人群相比,他們仍然面臨一些劣勢。許多人無法獲得醫療保健和其它關鍵的安全網服務。」他說,「農場工人無法享受與其它行業工人相同的保護,這主要由於他們的移民身分。」◇

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