【2024年10月02日訊】（記者徐曼沅洛杉磯報導）美國總統大選越來越近，而地方市議員的選舉也越加緊鑼密鼓。近年來華裔關注選情與參政的意願明顯上漲，越來越多年輕世代投身選舉，希望應用自己所學，為向來被視為沉默的「啞裔」發聲。
18歲的約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins University）政府學碩士羅美寶（Kaylee May Law）宣布參選核桃市（Walnut）市議員，希望在6選3的競爭中脫穎而出。
核桃市史上最年輕參選人
在核桃市土生土長的羅美寶，是該市史上最年輕的候選人。她的父親來自香港，她本人先後在聖安東尼山社區學院（Mt. SAC）獲得三個副學士學位，又獲得大峽谷大學（Grand Canyon University）的法律研究學士學位。羅美寶曾是2022年青少年奧運會的游泳選手，目前擔任慈善團體Walnut Purist Group營運總監，也是慈善組織「核桃市華人協會」的董事會成員。
儘管非常年輕，但羅美寶已有豐富的行政知識與經驗。她很喜歡在約翰霍普金斯大學的時光，一邊上課，一邊做了政府方面的很多法律工作。該校有不少教授在內閣任職，羅美寶也透過他們的指導受益良多。她認為雖然討論的大多是聯邦層面的議題，但所有的問題都會慢慢滲透至地方，這也是她參與市議員選舉的原因之一。
真正想做「社區服務」
羅美寶認為，市議員並不只是一項工作，「這是社區服務，我對社區服務充滿熱情」。羅美寶從8歲起就與家人一同投入社區服務；近期她挨家挨戶拜訪鄰里，讓人們看見自己的熱情，以提供更多的公共服務。
讓羅美寶感動的是，敲門拜訪時總會遇到熱心的選民給予鼓勵，甚至是對她表示感謝；就算遇到「閉門羹」，她也會在門鈴攝像鏡頭前留下資訊，讓鄰居認識自己。羅美寶強調自己不是典型意義的政治家，她真正想做的是「社區服務」，對她而言，進行競選活動是一件非常新鮮的事。
羅美寶笑著告訴記者，並非所有的華人對選舉都漠不關心，她的祖父就非常熱衷於投票，會將所有的投票貼紙貼在冰箱上；她的父母也一直積極參與公民活動，這也確實是移民們的一種「美國夢」。家人的支持，讓羅美寶更義無反顧參與競選。
致力改善治安與生活品質
公共安全將是羅美寶的工作重點之一，因為安全是社區繁榮之本。許多街坊向羅美寶反映擔心治安問題，她表示，當選後將規劃加強警民關係、成立公民安全委員會、推出企業守望計劃，並推廣鄰里守望相助，提高社區和道路安全，確保安全措施既有效又公平。
她希望讓社區團結在一起，為核桃市帶來更好的生活品質。相較於一些持續深造的同學，羅美寶選擇參選，從地方開始實現自己的理想，但她未來也計劃持續學習，也可能從事法律工作，或成為兼任教授。
對羅美寶而言，民選官員最重要的是確保社區需求得到傾聽和滿足，民選官員應該是民眾想法的延伸，而非為了個人利益。她強調，地方行政需積極主動、誠信且透明。
未來除致力於保護當前的城市綠地，並促進環境可持續發展，她也計劃支援城市工作人員執行綠色空間法規，制定遊民條例來保護綠地。羅美寶還構思在已擁有6家以上珍珠奶茶手搖飲料店的核桃市舉辦珍珠奶茶節，「融合更多創意與機會」。
她也希望為年輕人提供更多就業機會，因為「投資年輕人就是投資未來」。她計劃擴大教育和課外活動機會，與教育工作者、企業和社區領袖密切合作，實施強有力的實習計劃，舉辦實習博覽會，為年輕人提供機會和支援。◇
