華裔新世代發聲 羅美寶角逐核桃市議員

【2024年10月02日訊】(記者徐曼沅洛杉磯報導)美國總統大選越來越近,而地方市議員的選舉也越加緊鑼密鼓。近年來華裔關注選情與參政的意願明顯上漲,越來越多年輕世代投身選舉,希望應用自己所學,為向來被視為沉默的「啞裔」發聲。

羅美寶(前排右六)參與社區治安防治活動。(羅美寶提供)

18歲的約翰霍普金斯大學(Johns Hopkins University)政府學碩士羅美寶(Kaylee May Law)宣布參選核桃市(Walnut)市議員,希望在6選3的競爭中脫穎而出。

核桃市史上最年輕參選人

在核桃市土生土長的羅美寶,是該市史上最年輕的候選人。她的父親來自香港,她本人先後在聖安東尼山社區學院(Mt. SAC)獲得三個副學士學位,又獲得大峽谷大學(Grand Canyon University)的法律研究學士學位。羅美寶曾是2022年青少年奧運會的游泳選手,目前擔任慈善團體Walnut Purist Group營運總監,也是慈善組織「核桃市華人協會」的董事會成員。

羅美寶(前排左一)參與社區慈善活動。(羅美寶提供)

儘管非常年輕,但羅美寶已有豐富的行政知識與經驗。她很喜歡在約翰霍普金斯大學的時光,一邊上課,一邊做了政府方面的很多法律工作。該校有不少教授在內閣任職,羅美寶也透過他們的指導受益良多。她認為雖然討論的大多是聯邦層面的議題,但所有的問題都會慢慢滲透至地方,這也是她參與市議員選舉的原因之一。

真正想做「社區服務」

羅美寶認為,市議員並不只是一項工作,「這是社區服務,我對社區服務充滿熱情」。羅美寶從8歲起就與家人一同投入社區服務;近期她挨家挨戶拜訪鄰里,讓人們看見自己的熱情,以提供更多的公共服務。

讓羅美寶感動的是,敲門拜訪時總會遇到熱心的選民給予鼓勵,甚至是對她表示感謝;就算遇到「閉門羹」,她也會在門鈴攝像鏡頭前留下資訊,讓鄰居認識自己。羅美寶強調自己不是典型意義的政治家,她真正想做的是「社區服務」,對她而言,進行競選活動是一件非常新鮮的事。

羅美寶笑著告訴記者,並非所有的華人對選舉都漠不關心,她的祖父就非常熱衷於投票,會將所有的投票貼紙貼在冰箱上;她的父母也一直積極參與公民活動,這也確實是移民們的一種「美國夢」。家人的支持,讓羅美寶更義無反顧參與競選。

致力改善治安與生活品質

公共安全將是羅美寶的工作重點之一,因為安全是社區繁榮之本。許多街坊向羅美寶反映擔心治安問題,她表示,當選後將規劃加強警民關係、成立公民安全委員會、推出企業守望計劃,並推廣鄰里守望相助,提高社區和道路安全,確保安全措施既有效又公平。

她希望讓社區團結在一起,為核桃市帶來更好的生活品質。相較於一些持續深造的同學,羅美寶選擇參選,從地方開始實現自己的理想,但她未來也計劃持續學習,也可能從事法律工作,或成為兼任教授。

對羅美寶而言,民選官員最重要的是確保社區需求得到傾聽和滿足,民選官員應該是民眾想法的延伸,而非為了個人利益。她強調,地方行政需積極主動、誠信且透明。

未來除致力於保護當前的城市綠地,並促進環境可持續發展,她也計劃支援城市工作人員執行綠色空間法規,制定遊民條例來保護綠地。羅美寶還構思在已擁有6家以上珍珠奶茶手搖飲料店的核桃市舉辦珍珠奶茶節,「融合更多創意與機會」。

她也希望為年輕人提供更多就業機會,因為「投資年輕人就是投資未來」。她計劃擴大教育和課外活動機會,與教育工作者、企業和社區領袖密切合作,實施強有力的實習計劃,舉辦實習博覽會,為年輕人提供機會和支援。◇

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