（記者殷瑞娜編譯報導）自Covid-19大流行以來，加州的社區大學一直受到騙子的困擾，他們冒充學生以竊取經濟援助，現在情況變得更糟。
據加州教育網站EdSource報導，州數據顯示，截止9月，因經濟援助詐欺，加州116所大學系統損失超過750萬美元，遠高於去年全年的損失。其中大部分是聯邦援助，特別是針對低收入學生的聯邦佩爾助學金（Pell Grants）。
去年全年報告的損失約440萬美元，2021年9月至2022年年底期間報告的損失為210萬美元。
詐欺行為的增加與多種因素有關。
長期以來，社區大學一直容易受到欺詐行為的影響，因為它們通常是開放式的，不會像更具選擇性的加州大學和加州州立大學那樣，拒絕滿足基本要求的學生入學。
Covid-19大流行使這個問題變得更加嚴重。負責管理加州社區大學的校監辦公室發言人保羅·費斯特（Paul Feist）表示，向遠程教學的轉變，為欺詐者「創造了肥沃的土壤」。詐騙者希望獲得近20億美元的聯邦刺激資金，該基金用於各大學的緊急學生援助。
另外，一些官員將最近詐欺活動的激增，歸因於教育部取消了聯邦學生援助免費申請（FAFSA）的驗證要求，也讓詐騙者更容易獲得資金。
騙子冒充合法學生，在線上申請入學。一些詐欺行為被發現，但那些被成功錄取並註冊課程的人，可以申請經濟援助。大學通常透過直接存款的方式，將這些援助發放到個人銀行帳戶。
為了解決詐騙問題，大學正在加強對欺詐行為的偵測，來發現可疑的申請。
一些大學又開始採用老式方法，當某個學生被標記為可疑時，工作人員會要求他們親自來到校園或參加視訊會議，以證明他們是合法學生，然後才有資格獲得資助。還有一些大學認識到人為失誤的可能性，也在轉向自動化方法，包括使用人工智能來發現可疑的申請者。
今年，大約25%的申請被標記為可能有詐欺行為，高於去年的20%。「部分原因是我們的系統，在檢測詐欺方面，變得更加有效，即使詐欺行為變得更加複雜。」費斯特說。
但不斷增加的損失表明，大學系統仍然容易受到騙子的攻擊，這些騙子往往是複雜的犯罪團夥的一部分，其中一些是在海外。
對大學來說，打擊舞弊是一場永無止境的戰鬥。他們必須不斷適應詐欺者，因為詐欺者本身也在不斷發展，並想出新的策略，例如使用虛擬私人網路（VPN）和一次性電話來掩飾其身份。
例如，一名學生在申請時，將VPN設定為位於洛杉磯，但他們的IP位址顯示，他們實際上在中國。
去年，詐欺者開始使用一次性電話，而不是VPN，這些電話帶有企業IP地址，要確定這些電話是否合法更加困難。
這一持續存在的問題對合法學生產生了重大影響，他們面臨著更長的候補名單，並且由於騙子佔據了名額，而難以上課。
