每當提到自由工作時，比起其他疑問，和金錢相關的問題總是數量最多的。印象中，自由和物質享受似乎是天秤的兩端，難以取得平衡。我在部落格固定更新相關文章時，常收到讀者來信，詢問我當自由工作者後，收入和以前相比真的有比較好嗎？大概要多久才會穩定？正式分享我的經驗前，想先聊聊身邊兩個真實案例。
屢戰屢敗，最後月入百萬的程式設計師
只要有在網路上分享作品的自由工作者，通常會認識幾個同為自由工作者的網友，我有個網友是自由接案的工程師，他多次挑戰自由工作，但好幾次都因為專案管理沒處理好而入不敷出，最終以重回職場做結。
他的問題不是缺案，而是一直找不到合適的方式管理專案，導致最後都和客戶不歡而散，不然就是得投入大量時間，最終仍無法損益兩平。
可是他一直沒有放棄追求自由工作的生活方式，第三次挑戰時，他很用心檢討過去犯的錯誤，發現問題原來出在收入來源太單一、沒有管理好客戶的預期，以至於後面專案執行時間變得很難管理。一環扣一環，導致他始終沒有在自由工作領域中站穩腳步。
後來他不僅將平時看書學來的技巧運用在專案實務上，同時也狠下心來，放棄那些和他理念不同的客戶、確立自己的市場定位，並邀請客戶一同使用專案管理軟體，藉著打造開放透明的合作環境，逐步掌握客戶的預期。
他還養成邊工作邊計時的習慣，讓自己更能掌握每一項任務所需的平均時間。更在業餘時間積極研發外掛程式，放在他的個人官網上販售，增加收入來源，最後終於讓他如願以償，成功全職接案，也達成每月營收百萬的短期目標。
寫字寫到買房的文字工作者
「寫字會餓死！」這句話在我的職業生涯中，聽過不下百次，也可能更多。總之，大多數的人，無論是圈內還是圈外，應該都會認同這個觀點，包括我，我一直認為靠文采達到家財萬貫的時代已經過去了，我們這一輩的人也許只能當作傳說，聽了充滿趣味，卻不知道有生之年能否親自體驗。
但某次和同行吃飯，發現他就是那個傳說，想不到還真的讓我遇見靠寫字買了房子的人，雖然他買的地段不是蛋黃區，坪數也不大，不過能以自由工作，而且是日漸貶值的文字工作，完成人生的重要里程碑，還是打從內心欽佩。
敬佩之餘，忍不住向他討教晉升「有房一族」的祕訣，他也頗為大方，說自己沒什麼獨門絕招，就是積極曝光、來者不拒，什麼案子都接，不像我這麼龜毛、有潔癖，加上他單身一人，時間多得很，就這樣不停地寫，不到三年就擁有自己的窩。
自由又滋潤的生活是有可能的
從上述兩個真實故事中可以看到，想要過得比正職時期滋潤、自由，完全有可能，不過能否發大財，就要看你對發財的定義是什麼。如果在你心裡，沒有億萬都沒資格稱富，上述的故事確實無法滿足你的期待。
但若你的目標和大多數人一樣，不求錦衣玉食，只求安居樂業，自由工作完全能實現這個目標。
之所以先分享他們的故事，是因為要達成目標，變數很多，如果工程師沒有堅持下去、沒有持續嘗試新方法，百萬營收就不可能實現；而我的同行，若和我一樣挑三揀四，也不可能提早完成人生目標。
或許我們不該問：「能否倚賴自由工作致富？」而是問：「為了靠自由工作發財，我願意放棄什麼？多做些什麼？」
收入普通，但工時大減
說了這麼多，那我呢？
如果你對我的經驗有所期待，很抱歉可能要讓你失望了，和那兩位朋友相比，他們願意傾注大量時間，獲得豐碩成果，而我選擇自由工作正是想找回自己的時間和空間，所以我的收入就普通多了，但大致上在薪資中位數附近浮動，端看我的案量還有身體狀況而定，不過我的工時卻只有一般上班族的三分之一。
也就是說，我花更少力氣和時間，就賺到和以前上班差不多的錢，要是我的身體爭氣一點，就能用以前的工時追上朋友們的車尾燈了。
人各有命，富貴在天，我不是沒有試過拉長工時，為自己爭取更多利益，但一勉強自己，這副「奧少年」的身體就會立刻抗議，因此感悟到「不是別人能賺錢，我就能賺錢」，每個成功的故事都是倖存者偏差，每個人的條件和優勢都不一樣，我得思考別種方式才行。
（網站專文）
本文摘自《不上班，每天工作3小時的自由生活》，時報文化出版提供
責任編輯：茉莉
