【大紀元記者楚州編譯報導】據Bay City News報導，矽谷最大供水機構的民選官員可能在下週批准自己加薪，儘管他們因應對巨額預算赤字而凍結了新員工招聘。
Valley Water董事會可能批准將每次會議的報酬從 365.87 美元提高 5% 至 384.16 美元。根據加州法律，五名董事會成員按會議次數領取薪酬，每月最多可領取 15 次會議的報酬。儘管董事會每月通常只舉行兩次正式會議，但該法律同樣適用於社區會議和委員會會議。
如果董事會成員每月領取 15 次會議的報酬，在 5% 加薪獲批後，他們的年薪總額可能接近 7萬 美元。然而，在董事會去年 2 月因上財年 2.22 億美元的預算赤字而實施招聘凍結後，也可能面臨削減薪資的決定。
安德森大壩（Anderson Dam）和帕切科水庫（Pacheco Reservoir）擴建等項目的高昂成本，以及因無家可歸者污染水道而不斷上升的清理費用，導致財政赤字急劇膨脹。本財年赤字預計將增加至 3 億美元，下財年可能進一步擴大至 3.5 億美元。去年被凍結的 72 個職位中，目前仍有 50 個職位空缺，並且這些職位將在 2025-26 財年繼續維持凍結狀態。
去年，董事會成員共領取了 356,000 美元薪酬，並參加了 977 次會議，但在超出每月法定會議上限後，有 110 次會議未能獲得報酬。
蒙特塞雷諾（Monte Sereno）市議員布萊恩·梅克楚克（Bryan Mekechuk）曾公開反對矽谷水費上漲，他表示，當地用戶的水費不斷上漲，而為這些漲價做出決定的民選官員如果要給自己加薪，應當與聯邦固定收入人群獲得的生活成本調整（COLA）保持一致。
「我認為加薪的最高幅度應該與社會安全金（Social Security）的生活成本調整幅度相同，」梅克楚克在接受《San Jose Spotlight》採訪時表示。
美國社會安全局（Social Security Administration）今年的生活成本調整幅度為 2.5%。
董事會成員吉姆·比爾（Jim Beall）——任職兩年——表示，他每年將 10,000 至 12,000 美元的薪酬投入聖荷西州立大學（San Jose State University）的公共服務實習獎學金計畫。他認為 5% 的加薪幅度是合理的。
「我每個月大約主持 13 到 14 場會議。去年，我申報的總薪酬約為 50,000 美元，」比爾告訴《San Jose Spotlight》。 「不過，對於這樣的工作量來說，50,000 美元可能偏低了。」
比爾表示，會議通常需要大量的前期準備和研究，但這些工作並未納入董事會成員的薪資計算範圍。
「準備一場會議，你可能需要閱讀幾百頁的審計報告。會議本身可能並不費力，但單是坐在那裡閱讀材料，這部分工作就不算作會議，」比爾解釋道。 「有時會議可能不到一個小時，但有些會議可能長達七八個小時——而你得到的報酬是一樣的。」
Valley Water 董事會每年都需要重新設定薪資。先前的董事會成功推動延長任期，儘管這項舉措遭到矽谷領導人——如當時的聖荷西市議員、現任市長馬特·馬漢（Matt Mahan）——的反對。 2022 年，選民以微弱多數批准了更長的任期限制。
比爾表示，他不認為在 Valley Water 仍處於招聘凍結的情況下加薪存在問題。他指出，儘管職位被凍結，仍在職的 850 名員工每年仍能獲得薪資成長。
「我認為，董事會成員的薪酬需要足夠合理。擔任這個職位不容易，相當於暫停了自己的職業發展，」比爾說。「與專業員工相比，我們的薪酬微不足道。我認為這是良好的治理方式。」
Valley Water 董事會將於 2 月 11 日上午 11 點召開會議。會議可透過 Zoom 進行直播，訪問連結如下：
https://valleywater.zoom.us/j/84454515597#success
會議議程可於以下網址查閱：
https://tinyurl.com/sdjs2jcm
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