【2025年02月14日訊】（記者李梅橙縣報導）有40年歷史的「西部製造業展覽會」（MD&M West）本月初在南加州橙縣安納罕會議中心（Anaheim Convention Center）登場。聚焦行業創新與解決方案的展會，涵蓋醫療器械、自動化、設計和製造、塑料，以及可持續製造等諸多領域。
來自美國各州以及52個國家和地區超過1,700家參展商，約13,500名參觀者在四天（2月3～5日）展會和行業研討會中，打破藩籬建立聯繫、提高製造業領域的認識，以推動行業進步。
製造業規模最大展會之一
MD&M West創辦於1985年，最初是由佳能公司（Canon Communications LLC）在安納罕市迪斯尼樂園酒店舉辦的小型活動。21世紀初，佳能被聯合商業媒體（United Business Media，UBM）收購，展會更名為UBM Canon並成為國際性的貿易展會；2018年USB被Informa Markets收購，該展會規模繼續擴大，已成為製造業規模最大和最具影響力的展會之一。
許多展商和行業人士認為展會值得一看。據MD&M West官網，庫克醫療（Cook Medical）經理奧克塔維亞·班納（Octavia Banner）說：「任何從未來看過展會的人，你需要利用這個機會。這是一個接觸新事物、結識新朋友、與客戶和競爭對手互動並一次性了解整個行業發展的機會。」全球最大鋰電池供應商之一並擁有多領域產品的雅寶公司（Albemarle Corporation）經理約瑟夫·邦茲（Joseph Bonds）也說：「總有新的東西被開發出來，無論你認為自己多麼領先……你至少應該參加一次，以不斷學習、結識新朋友和瞭解創新現況，與人交談總能學到一些知識。」
特洛伊·尼克斯（Troy Nix）是美國塑料加工製造商協會（Manufacturers Association for Plastics Processors）執行董事。他說，展會剛剛開始就聯繫到幾位客戶，來參觀的潛在客戶數量也很多，「你不太可能去敲門認識每一個客戶，而展會將使我們獲得非常好的投資回報」。
計算機控制和自動化生產
除了行業公司和專業人士外，一些教師也帶著學生來瞭解新產品和行業的發展。展廳中的許多設備由計算機控制自動化批量生產，提高了產品精確度並節省了人力。
亞利桑那州的Ｍachine Ｓolutions公司去年剛推出「全自動醫用球囊成型機」，可用於藥物塗層（drug coating balloon）或主動脈血管支架等。機器中一次可填裝逾200個塑料頸管，加高溫度使塑料管變軟後，再施高壓使氮氣流入吹出氣囊；幾分鐘就能生產一個。特雷弗·尤因（Trevor Ewing）表示，其現場服務團隊能幫助客戶安裝並提供培訓，讓買家瞭解工作原理並自行解決一些問題。
明尼蘇達州的Mmbt by Metro Cad公司的斯科特·梅特卡夫（Scott Metcalf）介紹了「醫用細繩編織機」。機器上順、逆時針旋轉的纏線軸各有8個，均邊走著S形曲線邊把16股線纏繞於一個細軸上，這種細繩在醫療行業中應用很普遍。該機器上端的攝像機，可監控每英寸有多少交叉線（picks），數值越大表示纏線越緊密，強度也越大。醫生通常剪下一小段，用於心臟支架或撐開堵塞的地方。
同一公司的帕特·韋斯特魯姆（Pat Westrum）說，他們的最新產品「數碼顯微鏡」也很有特色，它附有內置LED燈和十字線攝像頭，可製作視頻、圖片和文字說明並將其保存在USB閃存盤上。如果被觀測微粒是多面體，顯微鏡還可以360度觀測各個側面。產品適用於教育、培訓、精密焊接和觀測燈。
俄亥俄州的克利帕德（Clippard）公司因創建「微型氣動產品標準」而享有盛譽，自1941年成立以來發展迅速。他們從家庭製作線圈開始，一直保持著獨立堅實的公司文化，生產既能造福大眾又能養活員工家庭的產品。展攤上由幾十個大小形狀各異的玻璃器皿所組成的「音樂機器」（Music Machine）吸引路過者紛紛拿出手機拍照。弗朗西斯·格拉德舍爾（Francis Gradsher）介紹，它以電腦編程來控制各個小空氣閥的氣壓和流量，使玻璃容器發出不同音調的聲音，就像人吹奏樂器時一樣有輕重、長短和音調變化。
持續的發展
展覽會見證了40年來醫用製造業、自動化設計和製造，以及塑料燈行業的變化。據MDM West網站，1980年代，計算機輔助設計和製造（CAD＆CAM）系統給製造業帶來重大轉變，提高了精度和效率；同時複合材料和合金的應用使產品更堅固、質輕而耐用。
1990年代，精益製造原則興起，提高了產品精度和靈活性，減少了浪費；企業資源規劃（ERP）系統可以更好地控管生產、供應鏈和財務。2000年代，全球化的擴張創造了更複雜的供應鏈，並推動各公司將製造流程外包；機器人和自動化的實施提高了生產力。
2010年「工業4.0」出現，這第四次工業革命將物聯網、大數據和信息物理系統集成到製造過程中，使業務更加智能和自動化。2020年代，人工智能、機器學習和物聯網在創建智能工廠和自主製造系統方面的進一步融合，納米材料和生物基複合材料等先進材料正在開發中。
該網站展望2030年代及以後，製造業「工業5.0」潛力有望充分發揮，量子計算或徹底改變複雜的模擬和優化問題，人類和機器可望在高度適應和靈活的環境中協同工作。◇
