【2025年03月13日訊】（記者李言綜合報導）美國國家航空航天局（NASA）的最新太空望遠鏡SPHEREx於週二（3月11日）升空，展開一次史無前例的宇宙全景測繪，掃描數億個星系，探索宇宙起源並尋找銀河系內潛在的水資源。
此次發射由SpaceX「獵鷹9號」（Falcon 9）火箭在加州范登堡太空軍基地（Vandenberg Space Force Base）進行，並搭載了四顆用於研究太陽的微型衛星。SPHEREx（ Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer，宇宙歷史、再電離時代與冰層探測光譜測光儀）在火箭的上級艙段釋放，漂浮進入太空，背景是一片蔚藍的地球。
在這項價值4.88億美元的任務期間，SPHEREx將收集超過4.5億個星系和1億顆銀河系恆星的數據，並繪製一份由102種光譜顏色組成的宇宙三維地圖，以研究星系歷史與演化。
SPHEREx望遠鏡呈圓錐狀，重500公斤（1,110磅），大小與一台三角鋼琴相當。它將利用紅外線探測，在六個月內掃描整個天空，並在兩年內完成四次全景測繪。期間，它將沿距離地球400英里（約650公里）高的極地軌道運行。
與哈勃望遠鏡（Hubble）和詹姆斯‧韋伯望遠鏡（Webb）不同，SPHEREx不會針對個別星系進行詳細觀測，而是關注整個宇宙的所有輝光，特別是最早形成的星系發出的光。
加州理工學院（Caltech）首席科學家傑米‧博克（Jamie Bock）說，「這種宇宙輝光記錄了整個宇宙歷史中的所有光源，這是一種全新的觀測方式，能夠讓我們發現過去未曾察覺的光源。」
SPHEREx的紅外探測器將能夠解析102種人眼不可見的光譜顏色，從而製作出史上最完整、色彩最豐富的宇宙三維地圖。
博克指出，科學家希望通過分析這些集體輝光，分離出最早星系發出的光，以了解它們的起源。
SPHEREx將從不同方向拍攝宇宙，解析恆星與星系的光譜，以確定其成分與距離。
在銀河系內，SPHEREx將尋找星際塵埃顆粒上的冰層，這些冰層可能儲存水、二氧化碳（CO₂）和一氧化碳（CO）等關鍵生命要素。
此外，與SPHEREx一同發射的還有NASA PUNCH（Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere，日冕和日光層統一偏振儀）衛星，該計劃旨在研究太陽風與日冕，並監測太空天氣對人類科技的影響，例如對衛星通訊與地球電網的干擾。
由於火箭及其它技術問題，此次發射曾推遲兩週。
（本文參考了路透社和《衛報》報導）
