【2025年05月29日訊】（記者李梅橙縣報導）5月26日，橙縣新港海灘市紐波特港交換俱樂部（Exchange Club of Newport Harbor）在卡斯塔韋斯公園（Castaways Park）舉辦第16屆陣亡將士日紀念活動，公園裡插上了1,776面國旗，並展出了孩子們為活動而創作的繪畫。
46702
榮譽之地
司儀利奧‧弗拉卡洛西（Leo Fracalosy）說：「陣亡將士紀念日幫助美國人反思自由的代價，從美國內戰到當今衝突中的犧牲；鼓勵公民不分政治或個人信仰團結起來，通過儀式和教育活動向軍人們致敬；讓年輕一代了解服役和犧牲的意義，並為美國人提供一個莊嚴的時刻，向為保護我們的自由付出巨大代價的人們致敬和感謝。」
卡斯塔韋斯公園位於紐波特灣一側小山上，可遠眺太平洋。從16年前開始，從武裝部隊紀念日（Armed Forces Day，今年是5月17日）一直到陣亡將士日，俱樂部會員每一年都在公園裡豎立1,776面美國國旗，名之為「榮譽之地」（Field of Honor），以致敬在美國軍隊任何分支中在世或已故、現役或退役的軍人們。
「榮譽之地」展示了11位獲得國會榮譽勳章（Metal of Honor，MOH）英雄的照片和介紹，其中5位來自橙縣，4位來自洛杉磯縣。榮譽勛章是美國武裝部隊的最高軍事勛章，共3種，分別頒發給陸軍、海軍和海軍陸戰隊，以及空軍、國民警衛隊和海岸警衛隊隊員。
越戰時，橙縣威斯敏斯特市的海軍陸戰隊下士肯尼斯‧L‧沃利（Kenneth L. Worley）是一名機槍手。一天凌晨時分，手榴彈被扔進他們休息的房間中，沃利撲向手榴彈，救下了5名戰友，犧牲時20歲。
第11次參加「榮譽之地」活動的第72區州眾議員黛安‧迪克森（Diane Dixon）在致辭時說：「我相信你們當中的很多人都駐足觀看了為國效力英雄們的事蹟。我為父親插了一面旗幟，1944年他在比利時身負重傷，但他很少提及；我也為公公插了一面旗幟，二戰期間他在太平洋美國海軍愛荷華號航空母艦上，感謝俱樂部給我這樣的機會。」
「我們向自美國獨立戰爭以來為國捐軀的100多萬名英雄們致敬，向他們的家人、向分享彼此故事和回憶的人們致敬。」迪克森說，「人們應該記住，自由不是免費的。」
在紀念活動中，3名海軍陸戰隊員演示了折疊國旗，將長方形的國旗經過13次折疊成為三角帽形，似華盛頓將軍時期的軍帽；每一次莊重的折疊都代表著一個意義，諸如生命、信仰、國家、勇氣、正義和犧牲等。橙縣警員杜藍（Michael Duran）最後吹響了「熄燈號」。
國旗和黃絲帶
第47區國會眾議員閔大衛 （Dave Min）說，「我父母來自韓國，他們在朝鮮戰爭期間長大，如果不是36,000名美國士兵付出了生命的代價，我就不會站在這裡」，「我感謝金星家庭的犧牲，無論何時，每一朵花、每一面旗幟都代表了過早逝去的生命，他們為我們共同珍視的自由和民主的價值觀付出巨大的犧牲」。
「榮譽之地」在前幾週開始做準備，志願者和海軍陸戰隊員們在展示前一天將所有的國旗插好；捐款收益將分配給軍人家庭。會員莉迪亞‧萊德斯瑪–里斯（Lydia Ledesma-Reese）博士說：「我的父親和丈夫也接受了國旗致敬，你可以捐贈一面國旗紀念所愛的人。」
人們在國旗下方繫上黃絲帶，上面印著被紀念者的姓名，也有的掛著照片和簡介。記者看到兩位年僅19歲的犧牲者均來自橙縣約巴林達市（Yorba Linda）：格蘭特‧A‧科廷（Grant A. Cotting，陸軍）和里克‧J‧森坦尼（Rick J. Centanni，海軍陸戰隊），均犧牲在阿富汗。
新港海灘市市長喬‧斯台普頓（Joe Stapleton）介紹說：「1944年6月6日諾曼底登陸後，本市的353名高中畢業生加入軍隊，其中11人在二戰中犧牲。」
「陣亡將士紀念日是我們的一項重要傳統，很少有社區舉行如此強大、感人且團結的儀式。榮譽之地引發反思，提醒人們捍衛自由的勇氣和犧牲。」斯台普頓讚賞俱樂部所做的努力：「作為最悠久的俱樂部，你們對城市、社區和青年項目的奉獻，給我們留下不可磨滅的印記。」
2003年，市政府「認養」了海軍陸戰隊第一營，幫助其購買特殊醫療器材、幫助陣亡和受傷人員的家屬並且贊助該營的特別活動。第一營歷史上功勳卓著，當時剛完成在伊拉克的第3次部署。2008年陣亡將士日之際，當地社區成員捐款13.5萬多美元，在公園內建造了一座紀念碑：在黑色花崗岩前，佇立著一位海軍陸戰隊員的青銅雕像，也向所有軍人致敬。許多小孩子來到雕像前觀看，再摸摸那長槍。
美國和公民
交換俱樂部青少年項目主席辛西婭‧斯特拉斯曼（Cynthia Strasmann）說：「我們組織了兩個競賽，一個是5年級學生繪畫，主題是『美國對你來說意味著什麼』；一個是4至6年級學生作文比賽，主題是『成為一個好公民意味著什麼』。」
「我們收到了超過260件繪畫，四年前首次比賽只有31件作品，數量有了很大的增長。」斯特拉斯曼說，獲選作品放置在每兩面國旗之間，「通過創造性的藝術作品和散文，讓孩子們理解榮譽、自由、責任、善良、誠信和愛國主義等很重要」。
俱樂部會員、服役過6年的邁克‧紐科姆（Mike Newcomb）說，「我問過一些孩子，知道我們為什麼插上1,776面旗幟嗎？」，有的學生真的不知道。
會員莉迪亞則表示：「從小培養孩子尊重我們的軍人以及急救人員，這很重要，他們犧牲了生命、家庭和與家人相處的時間。」「人們習慣了，有時甚至覺得這些來得理所當然。」
陣亡將士日是為了向超越職責付出珍貴生命的英雄們致敬。勇氣、犧牲、責任、國家、家庭、榮譽，這些價值觀意味著什麼？特邀嘉賓、退役海軍上校尼克‧塞帆（Nick Saifan）說：「我會緬懷所有犧牲的戰友，他們堅韌不拔的精神至今激勵著人們。」他鼓勵人們記住犧牲者，多花時間和他們的家人在一起，儘可能多地做志願者，以回饋社會。◇
