【2025年05月29日訊】(記者吳瑞昌綜合報導)近期天文學家發現一個完美球體天體藏於銀河系中,這個被稱為「肥皂泡泡」的結構,因其顯著的圓形對稱性令科學家們感到困惑。目前推測它可能是超新星殞骸或恆星風泡,其起源和性質尚不明確甚至可能挑戰現有的天體認知。
這個「肥皂泡泡」天體的發現純屬意外。當時國際天文學家團隊(歐美、澳洲、日本等地)透過澳洲的平方公里電波望遠鏡(ASKAP),進行宇宙演化地圖(EMU)項目時,卻意外發現該天體並對其展開研究。這項研究結果於5月7日被發表到arXiv預印本平台。
目前EMU項目正以極高靈敏的方式,快速繪製整個南半球天空地圖,預計提供迄今為止最詳細的南半球天空地圖集,且同時提供全新的射電(來自天體的無線電波)天文圖集。
由於該天體擁有令人驚歎的對稱圓形狀(形狀圓度高達95.4%),研究團隊賦予它正式編號「G305.4-2.2」,並取一個綽號「Teleios」。該詞源自古希臘語「τέλειος」,有「完整」或「完美」的意思。
「Teleios」位於我們的銀河系內,距離地球7,100到25,100光年,其對應直徑約45.6至156.5光年,但可能更大或更小。(看圖點這裡)
然而,「Teleios」讓他們感覺到很奇怪,它無法透過X射線、紅外光或可見光觀察,只能透過無線電波探測。由於無線電波是電磁波譜中波長最長的部分,這意味著我們即使能夠靠近該天體,也無法透過肉眼看見。
目前科學家初步認定「Teleios」是一個「超新星殞骸」(超新星遺跡,SNR),但其異常的對稱圓形對超新星遺跡來說十分罕見。原因是「超新星殞骸」通常會隨著時間和環境影響逐漸變得扭曲,若位於空曠的區域則會呈現不對稱膨脹。
研究團隊強調,目前僅少數大麥哲倫星系(MC)內的SNR J0509-6731、SN 1987A或SNR J0624-6948的超新星殞骸與「Teleios」的形態十分相似。
看視頻點這裡。
這種超新星殞骸是超新星爆發後留下的碎片,裡面主要成分為碳、氧、氖和矽等較重元素。 當超新星(超大質量恆星)爆炸時,會產生強大的衝擊波,噴射大量碎片、粒子與物質,在過程中恆星會失去大部分質量。
這些噴射出去的物質可以豐富星際介質、促進恆星或行星形成,或影響星系內部結構的演化,因此對銀河系乃至整個宇宙的演化和生成至關重要。
儘管「Teleios」天體無法以肉眼觀測,但研究人員認為它可能正在膨脹。研究人員表示,對於超新星殞骸來說它的表面亮度極低,因此推測它可能是年齡不到1,000年的年輕超新星殞骸,或者是年齡超過10,000年的老舊殞骸。
他們在研究中表示,Teleios的直徑如此之大且仍保持高度對稱性,可能表明它幾乎未受到太多來自周圍環境的干擾。這為他們的研究提供了研究初始超新星爆炸的機會,同時為研究宇宙中最劇烈事件提供了難得的線索。
不過,有部分科學家認為「超新星殞骸」分類可能不正確。他們認為,它也可能是「恆星風泡」,而「恆星風泡」是一種從恆星高層大氣中噴出的巨大氣體空腔。
目前,學術界還無法斷定這顆完美的太空「肥皂泡泡」是什麼,又是如何形成的。對此,研究人員表示說,我們需要對Teleios及其它類似暗淡的圓形天體,進行更深入的觀測與研究,才能確定它是什麼天體,但現有證據顯示其為超新星殞骸的可能性高於恆星風泡。