【2025年07月15日訊】（英文大紀元記者Michael Wing撰文／艾琛編譯）勞拉‧斯托茨（Laura Stotts）驅車數千英里，往返於猶他州（Utah）和北卡羅來納州（North Carolina）的兩地之間，沿途她繞道而行，以滿足她探索和拍攝廢棄的老建築和鬼城的愛好。
斯托茨確信一件事，她活著是有原因的，而這個原因就是用相機記錄被遺忘的地方。對斯托茨來說，保存這些地方的記憶與她曾經的毒癮和瀕臨死亡的經歷息息相關。
斯托茨對《大紀元時報》說，「上帝在我的生命中創造了奇跡，拯救了我。」2016年的那次痛苦經歷幾乎致她於死地。
斯托茨表示，在美國各地看到了從殖民時代到上世紀50年代的廢棄房屋，她都能感同身受，感受到了與前世的精神聯繫。她甚至與曾經在廢棄房屋生活過的人建立了聯繫。
去年冬天，她在愛達荷州（Idaho）探訪了一個由大約30座18世紀舊木屋組成的群落，摩門教（Mormon）先驅們最初是在這裡沿著俄勒岡小徑定居的，這條小徑是一條向西穿過山谷的長長的車轍帶。這個小鎮名叫切斯特菲爾德（Chesterfield），19世紀80年代，一條太平洋聯合鐵路（Pacific Union railway）繞過小鎮，使這條小徑不再適用，之後小鎮便慢慢開始衰落。
斯托茨帶著相機，懷著對簡樸時代的懷舊之情，在雪地裡跋涉，拍攝堅固的紅磚校舍和更古老的破舊小木屋。
斯托茨說，「它們看起來和東海岸18世紀末的原始木屋一樣。你可以很直觀地感受到他們的生活有多麼艱難，僅僅是在這些非常偏遠的小鎮上，在這樣的雪地條件下生存。」
據說切斯特菲爾德的冬季雪堆高高地覆蓋著房屋並將其掩埋，建築物在寒冷中「啪」地一聲倒塌。隨著小鎮開始衰落，乾旱、1907年世界性金融危機的大恐慌和1918年的流感疫情也接踵而至。20世紀70年代，最後一批散居者大多也逃離了這裡。
「切斯特菲爾德就像一張放在陽光下的照片一樣褪色了」，斯托茨說，「風車發出的吱吱聲就像是他們最後的哀鳴。」
她說，這些建築依然屹立不倒是個「奇跡」。
在她的旅程中，斯托茨走訪了數十個州的一千多幢廢棄房屋和建築，包括她現在居住的北卡羅來納州（North Carolina）溫斯頓-塞勒姆市（Winston-Salem）。與這些地方息息相關的是，她自己的生存故事也始於九年前的這裡。
喚醒使命感
在斯托茨自殺未遂後，她的人生發生了變化。有一次，斯托茨發現了一棟廢棄的房屋，她本想徵得允許後拍攝這棟房屋，但很快她就遇到了南尼先生（Mr. Nanney），一位住在小棚屋裡的98歲老人，他擁有附近一棟葡萄樹覆蓋的房子。他們成了最好的朋友。
斯托茨透露說，「我聽到這位老人從上到下打開了近10個門鎖。他允許我進屋，我做了自我介紹，然後我就說，『嘿，我想知道你的故事。』」
老人的故事激勵了斯托茨。從那以後，她迫不及待地想造訪更多的舊屋，以聆聽更多的故事，否則這些故事就會隨著這些人和他們的家一起消逝。
斯托茨說，「這讓我重拾熱情。我意識到這些家園正在迅速消失。」
此後的幾年裡，造訪這些被遺棄的地方，斯托茨的旅程充滿了美好的時光，她與幾乎被遺棄的舊屋主們建立了友誼。有時，她在這些被遺棄的房屋中感受到的懷舊情緒是如此的強烈，以至於這些房屋所勾勒出的過去的景象清晰無誤。有些時候，它們簡直讓她魂牽夢縈，比如早些時候在北卡羅來納州參觀一座20世紀中期的房子時。
斯托茨分享說，當她踏進這所房子的院子，就幾乎有一種全身心的體驗。她回憶起自己的感覺，既有幻覺，也有真實感。她彷彿沐浴在陽光下，花香幽遠飄逸，想像著她父母正在屋外晾衣服的情景。
斯托茨發現，這所房子的主人是兩個富有的意大利兄弟中的一個，他們都建造了房屋，並在兄弟間展開了史詩般的競爭，試圖在奢華程度上超越對方。
斯托茨說，有一些時候，她會感到被房子排斥，就像被一種超自然的力量排斥一樣。她說，這是一棟19世紀中期的破舊的「超大」房子，有高大的門和帶柱子的巨大門廊。她發現房子裡的負能量壓得她喘不過氣來，於是她決定最好還是離開，儘管她通常不會相信這種感覺。
她解釋說，「還記得小時候試圖把兩塊磁鐵的同極推到一起，卻發現因排斥而無法做到嗎？我開始有了這種感覺。這是我知道如何描述走進這個房屋的感覺的唯一方法。」
為了講述廢棄房屋屋主們的故事，斯托茨對她去過的地方做了大量的研究。她使用「查找墳墓」（Find a Grave）和「祖先」（Ancestry）應用程序，找到了瑪莎‧西蒙斯（Martha Simmons）等人的名字。瑪莎‧西蒙斯結婚時只有16歲，她搬進了丈夫喬爾‧西蒙斯（Joel Simmons）於1870年在北卡羅來納州斯托克斯鄉（Stokes Country）建造的小木屋。斯托茨拜訪了這座小木屋。
1880年的人口普查顯示，喬爾是一位農民，很可能靠種植菸草或農作物來養活日益壯大的家庭。這對夫婦共有12個孩子。小屋很小，很難想像這樣一個大家庭會住在如此狹小的地方。
為了紀念他們的故事，斯托茨為西蒙斯夫婦製作了一份家譜，列出了瑪莎、喬爾和孩子們的名字，瑞拉（Rilla）、卡爾文（Calvin）、瑪麗（Mary）、鮑威爾（Powell）、弗萊徹（Fletcher）、弗蘭妮（Frannie）、瑪莎（Martha）、詹姆斯（James）、羅伯特（Robert）、約翰（John）、喬爾（Joel）和羅伊（Roy）。
斯托茨現在已經戒毒七年了，她說是奇跡拯救了她的生命，現在她要報答這個恩情。她說，「我一度覺得我的存在和我的故事不再重要。在過去的10年裡，能夠從事這項工作，用照片記錄歷史和人們的故事，是一件非常美好的事情。」◇
原文：Nostalgic Beauty: North Carolina Woman Photographs Abandoned Houses—Here Are the Shots刊登於英文《大紀元時報》。
