【2025年12月22日訊】（記者李梅橙縣報導）在12月16日橙縣監事會例會上，五位監事一致同意從第3區的自由支配資金中撥款7.5萬美元，資助新成立的橙縣動物救援隊（Orange County Animal Rescue Team，OCART）。訓練有素的志願者將在火災等緊急情況下協助疏散馬匹等大型動物，資金將用於保險、培訓用品、救援拖車、志願者設備等費用。
加州約有47.7萬匹馬，飼主大多在兩大區域：加州中部縣，以及南加州文圖拉縣（Ventura）、洛杉磯縣、橙縣和聖地亞哥縣。據加州馬業聯盟（California Horse Power Coalition）2024年報告，馬業對加州經濟貢獻116億美元，為加州GDP增長直接貢獻65億美元；提供超過13萬個工作崗位，直接就業人數超過9.3萬。在2022年，30.5%加州家庭中有一位愛馬者，他們參與或觀看賽馬等活動。
過去的志願者救援隊
橙縣第3區監事瓦格納（Donald Wagner）談到：「2023年底，聖胡安卡皮斯特拉諾（San Juan Capistrano）大型動物救援隊停止了在全縣範圍內的服務，導致大型動物疏散的重要服務出現空白。」
原救援隊成立於2008年，當年高速路綜合大火（Freeway Complex）延燒超過3萬畝，損毀逾300棟房屋。「約巴琳達鄉村騎手」（Yorba Linda Country Riders）主席迪迪·弗里德里希（Dee Dee Friedrich）在大火發生時，和丈夫一起幫助將自家和鄰居的馬匹上拖車，送到安全地帶。
「我認識的每個人都把他們的動物救了出來，但我們沒有應急計劃。」弗里德里希說。橙縣騎手們之後成立大型動物救援隊（LART），十幾年來幫助疏散大型動物。儘管LART從未與政府簽約，但它很快就成為橙縣整體災害應對體系的一部分，鼎盛時期曾有270多名志工。2020年，救援隊獲得縣政府表彰。
但從2024年開始，該救援隊縮減了救助範圍，僅限於聖胡安卡皮斯特拉諾市轄區內。助理城市經理賴施爾（Matisse Reischl）表示，該市沒有資源無限期地運營一個全縣範圍受益項目，「我們之前從未與縣政府簽訂過正式的諒解備忘錄或協議；也沒有與其它任何城市簽訂過費用分攤協議；實際上，救援隊所有的資金都出自聖胡安卡皮斯特拉諾市」。
此後，LART為那些希望學習疏散技能的人提供培訓；由十多名志工組成的隊伍，僅能抽出有限時間為全縣提供緊急援助。弗里德里希表示，如果再發生2008年那樣的大火，人們勢必手忙腳亂，「你會帶著奶奶、你的狗和你最珍貴的個人物品逃離。然後你會想，天哪，我該怎麼帶走我的馬？」
前橙縣動物保護局長約翰遜（Julie Ann Ryan Johnson）認為：「如果縣政府接管培訓工作，讓每個人都使用相同術語，並了解指揮系統和應急管理系統，瞭解全局，將會使整個救助流程更加順暢。」
「埃爾羅迪奧救援隊」成立
橙縣有衆多馬主和馬術俱樂部，如果擁有強大、協調有序的應急團隊，必能強化橙縣災難應變力。瓦格納說：「幾個月來，我的辦公室與橙縣馬術社區密切合作，建立了由縣政府支持、由熱心志願者組成的救援團隊。」
「我們很努力，也很有耐心，但真正的工作現在才開始。」埃爾羅迪奧救援隊（El Rodeo Rescue）創始人克洛夫斯塔德（Bill Kolvstad）說，「非常高興橙縣馬主們的信任，我們可以提供巨大幫助，讓消防員專注其工作，讓動物安全轉移到避難所。」
橙縣公園協會主席潘塔賈（Sherry Panttaja）表示：「這是多年來努力的目標，有助橙縣各社區，讓他們在發生火災時知道該去哪裡，並做好準備。」
弗里德里希表示：「感謝瓦格納監事促成，現在有了計劃，可以確保馬匹和其它大型動物的安全。」
「我們最終完成了這項任務。」峽谷社區代表哈勃（Joanne Hubble）也表達了感謝。◇
