【2025年12月31日訊】（記者徐曼沅洛杉磯報導）近年來，台灣手搖飲品牌陸續進駐美國，南加州更成為重要據點之一。從大型連鎖到特色小店，台灣茶飲不僅受到華人社群青睞，也逐漸吸引主流市場關注。在競爭日益激烈的市場環境中，一批台灣年輕移民選擇在正職工作之外，以創業回應時代變化，走出屬於自己的「斜槓人生」。
做一杯「自己敢喝」的飲料
位於洛杉機華人聚居城市聖蓋博谷的「島嶼茶鄉」，正是其中一個例子。創辦人李孟儒來自台灣，創業的初衷並非追逐風潮，而是源自再日常不過的生活習慣———每天喝一杯讓自己真正放心的手搖飲料。
李孟儒自小有飲用手搖飲的習慣，因此也很「懂」原料與成分。她表示，市面上飲料配方往往不透明，「外面的飲料到底加了什麼，其實很難知道，所以我想做一個我每天都敢喝、也願意喝的產品」。基於這樣的理念，店內茶葉與原物料皆來自台灣，並由她親自試喝、篩選後才定案。
以「茶飲」傳遞台灣文化
除了品質把關，李孟儒也希望透過飲品推廣台灣文化。對於李孟儒而言，將「家鄉」的茶飲與生活方式介紹給更多人，讓手搖飲不只是好喝的商品，而是一種文化的延伸與生活方式的呈現，這也是「島嶼茶鄉」店名的由來。
在產品設計上，李孟儒將自己平日在家泡茶的習慣，轉化為更符合年輕世代接受度的手搖飲形式。她認為，傳統泡茶對年輕族群而言較為陌生，因此透過現代化的呈現，降低門檻，讓更多人願意接觸茶本身。「島嶼茶鄉」也是僑委會「i僑卡」特約店，台灣僑民i僑卡消費，還有特殊折扣。
面對台美市場口味差異，李孟儒也作出相應調整。她觀察到，相較於台灣偏好清爽、茶味較淡的奶茶風格，美國消費者普遍更喜愛茶味濃郁的飲料。因此，即使原料來自台灣，製作比例與呈現方式仍需依據洛杉磯在地市場需求調整。
斜槓創業 從加盟到自創品牌
李孟儒2012年來美求學，原本從事醫療領域工作，目前仍在大學裡擔任助理教授。她坦言，選擇創業，是希望讓生活保有熱情與動力。「如果每天做的事情不是自己喜歡的，很難長久。」因此，她選擇在教職之外，投入真正熱愛的事業，開啟斜槓人生。
在正式創立個人品牌之前，李孟儒曾透過加盟方式踏入飲料產業，累積第一線實務經驗。2019年完成學業後，她開始思考未來方向，希望嘗試不同於原本專業的道路，於是選擇從飲料店經營入門。
李孟儒回憶，當時歷經裝修與籌備，於2020年初正式開業。未料不久後疫情爆發，原本擔心營運受挫，外送平台卻需求大增，反而帶來大量訂單，店務一度十分繁忙。
然而，隨著實際經營深入，她逐漸發現加盟制度在合約條款、原物料供應與營運彈性上，存在不少限制，也承受相當壓力。初次創業者若對加盟制度不夠熟悉，容易在後續營運中陷入被動。
「那段時間我意識到，與其受限於制度，不如做自己的品牌。」經過審慎評估，李孟儒決定結束加盟模式，重新摸索原料來源、產品研發與營運流程，雖然過程艱辛，卻也為日後自創品牌奠定基礎。
李孟儒坦言，當時必須從零開始建立供應鏈，重新認識茶葉市場、原料品質與成本結構，「這是一條比較慢、也比較辛苦的路，但至少方向與理念都掌握在自己手上」。
選址聖蓋博谷 以華人市場為穩定基礎
考量人口密度、消費習慣與即時支援便利性等因素，李孟儒選擇讓「島嶼茶鄉」落腳於華人聚集的「626地區」。她認為，該區域的消費者對台灣茶飲接受度相對成熟，創業初期自己能快速到店處理狀況亦相當重要。
開設一家手搖飲店的整體成本約在數十萬美元，裝修與設備往往是最大支出，因此更需要謹慎評估資金配置與合作夥伴。談及未來發展，李孟儒表示，目前暫不採取傳統加盟模式，更傾向以合夥方式合作，以降低雙方風險。
除了營運層面，李孟儒亦希望店鋪能成為社區交流空間。未來不排除結合小型展覽、讀書會或親子活動，讓茶飲空間延伸至文化與生活層面。◇
