【2026年02月02日訊】（記者陳俊村報導）正當美國大多數地區近期因冬季風暴的侵襲而降下大雪、呈現白茫茫一片時，該國西部的積雪量卻異常偏低。美國國家航空航天局（NASA）發布的衛星圖片顯示，西部多州正經歷一場嚴重的「雪旱」（snow drought）。
NASA在1月29日發布的新聞稿中指出，在今年年初，美國西部山區的積雪還是很薄。雖然大多數地區在秋季和初冬的降水量都達到了平均水平或高於平均水平，但由於氣溫偏高，大部分降水都以雨的形式落下。這導致此時的積雪量異常偏低，出現了雪旱現象。
在1月15日，NASA的泰拉（Terra）衛星上的中解析度成像光譜儀（MODIS）拍攝到美國西部地區稀少的積雪覆蓋情況。
衛星觀測資料顯示，西部地區積雪覆蓋面積僅142,700平方英里（369,700平方公里）。這是MODIS自2001年有記錄以來，該日期積雪覆蓋面積最低的一天，不到中位數的三分之一。到了1月26日，積雪覆蓋面積才略有增加。
除了積雪面積外，雪水當量（snow water equivalent，SWE）——亦即積雪中儲存的水量，也是美國西部冬季狀況的重要指標。
美國綜合乾旱資訊系統（National Integrated Drought Information System）在1月初公布的資料顯示，雪旱（定義為SWE低於特定日期第20百分位數）情況在華盛頓州、俄勒岡州、科羅拉多州、猶他州、亞利桑那州和新墨西哥州最為嚴重。
依據美國農業部自然資源保護局（Natural Resources Conservation Service）公布的資料，在1月26日，西部各大流域至少有一個地面監測站記錄到至少20年來最低的SWE。
就整體而言，此前幾個月美國西部地區異常潮濕溫暖。在始於2025年10月1日的水文年（water year）中，許多地區的降水量達到或超過平均值。然而，該地區大片區域出現創紀錄的高溫，致使大部分降水以雨水而非雪的形式落下。
在內華達山脈南部和洛磯山脈北部，降雪量略有不同，高海拔山峰上的降雪量超過了降雨量。有些高海拔地區的SWE高於平均水平，但山坡下部的SWE則較低。
加州水資源研究所（California Institute for Water Resources）的氣候科學家斯溫（Daniel Swain）在一次報告中說：「這是氣候變遷和氣溫變化造成、與海拔高度相關的典型積雪不足現象。」
降雨往往在補充水庫和地下水之前就已經流失。另一方面，冬季積雪在春季融化，可以提供更穩定、更持久的水源。山區積雪的健康狀況對生態系統、野火動態以及一年中較乾旱時期農業和其他用途的水資源供應都具有重要意義。
目前冬季尚未結束，2月和3月可能會有相當數量的降雪。但未來幾個月的降雪量可能不足以彌補目前的缺雪狀況。在太平洋西北地區和科羅拉多河流域等原本就乾旱的地區，降雪不足可能會演變成或加劇傳統的乾旱。
