【大紀元2026年07月29日訊】（英文大紀元記者Michael Wing報導／王月編譯）2018年11月，太空探測器「旅行者2號」（Voyager 2）飛越了太陽系邊界，正式進入了星際空間。這艘具有傳奇色彩的探測器之所以能夠完成這段旅程，是因為它利用了「行星連珠」之勢，藉助木星、土星、天王星和海王星的引力進行了多次的引力彈弓加速，獲得了巨大的速度，最終擺脫了太陽引力的束縛。
這種由行星排列形成的「引力輔助」技術，使探測器無需配備龐大的推進系統，同時也為美國國家航空航天局（NASA）節省了數億美元的燃料成本。
時至今日，行星隊列依然是深空探測中不可或缺的重要工具，但對於天文愛好者來說，它帶來的則是另一種震撼。今年的8月12日，一場由六顆行星組成的「行星連珠」將橫跨黎明前的天空，展現天體運行的幾何之美。在短暫的觀測窗口內，木星、水星、火星、天王星、土星以及海王星將沿著黃道依次排開。黃道就是太陽在天空中運行軌跡所形成的一條看不見的弧線。
「行星連珠」這個說法其實具有一定的誤導性，它會讓人以為所有行星會排成一條筆直的直線，而在三維宇宙空間中，這種情況幾乎不太可能發生。實際上，天文學家對「行星連珠」的定義要寬泛得多：只要三顆或更多行星聚集在太陽的同一側，或從地球上看，它們集中出現在天空中的一小片區域內，就可以稱其為一次「行星連珠」。
縱觀歷史，真正令人類驚歎的，並不是這些行星是否排列得絕對筆直，而是他們發現，這些不斷在天空中遊走的星球彷彿都沿著同一條宇宙軌道運行，就像一根鬆散的細線，將一串項鏈上的珠子串聯在一起。後來，科學家發現，行星的軌道平面大多與黃道面接近，但並非完全重合，因此它們在黃道附近運行時，會略微上下偏離，呈現出輕微的「之」字形軌跡。
也正因如此，行星時而聚攏、時而分散，就像賽馬在同一條環形賽道上奔馳一樣，這也是人們為何形象地稱其為「行星列隊」（planet parade）。
今年的8月12日，行星確實會在天空中「列隊巡遊」。從東方地平線開始，暗淡的海王星將率先出場，然後向西南天空延伸，依次是明亮的土星、較為微弱的天王星，以及呈紅色的火星——之後水星和木星將在黎明前升起，出現在地平線附近。能夠同時觀賞到這六顆行星的時間將非常短暫，在全球大多數的城市，觀測窗口都不足30分鐘。這是因為位於較低天空區域、接近黎明時分才出現的水星，往往會被日出的強光所淹沒，難以觀測。
在紐約，觀測窗口將為凌晨的5:18至5:34；而在洛杉磯，觀測時間為凌晨5:28至5:46（這兩城市的時間均為當地時間）。
倫敦的觀測者應在凌晨4:54至5:03之間尋找這六顆行星；巴黎的觀測者則應在凌晨5:52至6:03之間觀測。
新德里的觀測者需要在凌晨5:04至5:24之間留意天空；而東京的觀測者則應在凌晨4:15至4:31之間進行觀測。
這個觀測窗口指的是從水星升至地平線上方5度開始，到民用晨昏光（civil twilight）出現為止的這段時間；屆時，這顆暗淡的行星將會逐漸被晨光掩蓋。
不過，天文學家也提醒人們保持理性預期：火星和土星可能才是唯一能夠用肉眼清晰看到的亮點。即便如此，僅僅觀賞這兩顆行星，也足以讓人值得早起，一睹它們的風采。如果只是尋找這對組合，觀測時間的窗口就會擴大到日出前兩到三個小時。你將在東方天空看到火星溫暖的紅色光芒，它將從金牛座移動到雙子座。土星則會出現在西南方向較高的位置，位於雙魚座；但使用小型的家用望遠鏡時，土星標誌性的光環則很難被觀察到。
木星也會明亮閃耀，位於巨蟹座中，處在水星的下方。不過，這顆氣態巨行星會在日出前貼近地平線。如果你所在的位置看不到它，也不必感到意外，因為樹木或建築物很容易遮擋視線，而黎明的光線也會很快讓尋找它變得不可能。切勿將雙筒望遠鏡直接對準太陽附近，因為這可能會傷到你的眼睛。
對於有興趣探索天文學的人來說，可以嘗試使用雙筒望遠鏡尋找暗淡的天王星。它位於金牛座中，處在火星和土星之間。當天夜晚最具挑戰性的目標將是海王星——這是一顆肉眼不可見的微弱藍色光點，位於雙魚座中，就在土星的右側。
所以，如果你有雙筒望遠鏡，不妨帶上它。最好選擇開闊的田野、海岸線、山頂、屋頂或陽台等地點，確保東方的天空視野開闊，同時記得給眼睛幾分鐘的時間適應黑暗。
8月12日這個日期並不是絕對固定的。前一天和後一天，行星看起來基本也會保持相同的排列狀態。但無論如何，能夠同時看到六顆行星的時間窗口都非常短暫——因為黎明即將無情地拉下天空舞台的帷幕。那些能夠捕捉到這一短暫天象的人，此刻看到的宇宙間行星的幾何排列，曾經助推過「旅行者2號」駛向寂靜的星際空間。
英文報導請見英文《大紀元時報》：6-Planet 『Parade』 Will Sweep Across the Night Sky in August—What to Know
來源：大紀元：https://www.epochtimes.com/b5/26/7/29/n14819715.htm
