（記者殷瑞娜綜合報導）一份研究報告顯示，今年強勁的厄爾尼諾（El Niño）現象，可能導致2月底全球多達45.1萬人因高溫而死亡。
週三（9月23日），芝加哥大學氣候影響實驗在一份新聞稿中表示：「除了高溫和降雨模式變化帶來的乾旱、野火和洪水等影響之外，此次厄爾尼諾現象可能成為有史以來最強的一次。」
該機構表示，預計全球南方國家將受到最大影響。
其中非洲的奈及利亞、蘇丹、尼日和查德預計將有超過6.5萬人死於高溫。研究人員表示，菲律賓、越南、泰國、柬埔寨和印尼預計將有近4萬人死亡，而巴西和印度也可能出現大量死亡病例。
報告指出，面對如此驚人的數字，各國政府可以採取一些建議措施。這些措施包括建立高溫預警系統、設立避暑中心、提供飲水站、保護戶外工作者、擴充醫院容量以及有針對性地向老年人和其他弱勢群體宣傳。
厄爾尼諾現象是一種氣候模式，其部分特徵是赤道附近太平洋部分海域的海洋溫度高於平均值。它以不同的方式、在不同地區造成不同程度的影響，進而影響全球極端天氣事件。在某些地區，厄爾尼諾現象的出現與酷暑、乾旱和洪水密切相關，而當厄爾尼諾現象強度特別大時，例如今年，這些災害可能會更加嚴重。
自今年夏季伊始，氣象學家就已發出警告，指出當前的厄爾尼諾現象可能造成歷史性後果。世界氣象組織本月稍早預測，這次厄爾尼諾現象可能成為有史以來最強的一次，而其最嚴重的影響尚未到來。
聯合國機構預測，這種「超強」厄爾尼諾現像要到2026年底才會達到高峰。總部位於美國的氣候預報中心預計，厄爾尼諾現象可能會持續到北半球的冬季，甚至可能延續到春季。
芝加哥大學氣候影響實驗聯合創始人兼該研究報告的合著者邁克爾．格林斯通（Michael Greenstone）表示，儘管預計今年的厄爾尼諾現象將在2月底結束，但高溫危險可能會持續到2月以後。他補充說，這種極端天氣現象的影響可能會持續到明年夏天。
