第一次看到日本和菓子，很多人會愣一下：這到底是點心，還是小型工藝品？
一顆練切（ねりきり），可以做成櫻花、梅花、紅葉，也可以做成一片初雪。外表只有幾口大小，顏色卻很講究，連名字也有自己的季節。
和菓子迷人的地方，就在這裡。
揉進「四季」的精緻和菓子
日本的和菓子店，季節換了，櫥窗也跟著換。
春天常見櫻餅、草餅，也有做成櫻花形狀的上生菓子。到了夏天，透明的葛菓子、水羊羹開始出現，外觀看起來像水一樣清涼。
秋天換成栗子、柿子、紅葉。到了冬天，梅花、山茶花和雪景又成了新的題材。
日本全國和菓子協會把這種季節感分成兩種：一種是只有這個季節才做的點心，例如櫻餅、柏餅、栗子菓子；另一種則是利用形狀、顏色和名字，把季節做進點心裡。
所以，同樣是練切，一年四季可以完全換一副模樣。
春天用淡粉和嫩綠做櫻花；秋天換成紅、黃、褐色，做出紅葉或初霜。
有時候甚至不用把東西做得很像。一點白色、一點淡綠色，取名「芽吹き」，就是雪地裡冒出的新芽；白色上撒一點細細的粉，又可以叫「初霜」。
吃的是甜餡，看到的卻是季節。
練切：把餡料變成花
最能代表這種技術的，就是練切。
它主要以豆餡為基礎，再加入薯蕷或求肥等材料加工，揉製成柔軟細緻的餡料。職人用手指、木製工具和各種細小刀具，把它慢慢塑成立體的花朵和葉子。
櫻花的花瓣不能太厚，紅葉的邊緣要有自然的曲折，顏色也不能太死板。
更有意思的是，這些點心還有「菓銘」，也就是專門的名字。一顆粉紅色的和菓子，不一定直接叫「櫻花」，可能取一個與古典文學、自然景色或季節相關的名字。客人看到形狀，再看到菓銘，才慢慢猜它表現的是什麼。
2022年，日本文化廳將「具有菓銘的生菓子」相關製作技術登錄為日本的「登錄無形文化財」，其中就包括練切、こなし等加工餡，以及利用這些材料製作季節性生菓子的技術。
可愛其實很有規矩
和菓子看起來小巧可愛，背後卻有不少講究。
日本農林水產省介紹和菓子時，把它形容為能映照日本四季的食文化。茶席中的主菓子、干菓子，也經常利用花草、流水、紅葉等形狀和色彩表現季節。
而且有些和菓子故意不把花朵完整做出來。比如，只做一點花瓣、一抹顏色，讓人自己聯想到春天；夏天只用透明感表現流水；秋天只取一片紅葉——給人一種意蘊悠遠的感受。
這種「不說破」的做法，正是和菓子有趣的地方。
一顆點心，吃完就沒有了。
但在它消失之前，櫻花開了，紅葉落了，初雪也到了。＋
來源：大紀元：https://www.epochtimes.com/b5/26/10/5/n14863900.htm
