【2022年12月23日訊】（記者徐曼沅核桃市報導）西部牛仔文化是美國歷史中不可或缺的重要部分，儘管今日人們早已不再需要牛仔騎馬牧羊，但在許多重要的節慶遊行時，都會有馬術隊伍參加，美國民眾對馬有著深厚的情感。
大洛杉磯地區有許多可以騎馬的公園與山間小徑，但大多數華裔對馬匹仍相對陌生，核桃市的聖安東尼山社區大學（Mt. San Antonio College）設有馬場中心，提供學生選修相關課程，讓想要習得馬匹相關知識的學生獲取更多資源，該校也有不少華裔學生，也對馬場中心的課程充滿興趣。
參與聖安東尼山社區大學馬場中心計畫3年的安娜‧瓦爾迪茲（Anna Valdez），除了是一名牧場管理課程的學生，同時也在馬場兼職工作。她與大紀元記者分享今年11月初，校園內舉行的首屆校際馬術表演協會(IHSA)比賽，該校有六人參與馬術比賽，並獲取了好成績。
雖然學校目前尚無馬術課程，但提供額外的相關工作經驗來彌補這些不足，每年春天馬場也會出售新的小馬駒。瓦爾迪茲參與了牧場兩匹新生小馬誕生與照護，她說：「小馬出生在穀倉裡，還不到一歲，擁有相同的父親，是一對兄弟。」
馬場裡約有15匹馬用於參賽與表演，瓦爾迪茲說：「所有的馬匹都用於在這裡教授的課程，然後我們將一些馬匹用於表演。」她最喜歡的一匹馬已20多歲，雖然不是快速奔馳的賽馬，但非常溫馴聰明，瓦爾迪茲認為這種老馬更適合初學者騎乘，因為雖然有點慢，但很安全穩健，脾氣好、不容易發生意外。
對於瓦爾迪茲而言，馬就像是好朋友，在選修牧場管理課程前，她就已會騎馬，照顧馬匹駕輕就熟，但馬場中心讓她學習了更多專業知識，包括照料、改良和延續優良的馬匹品種。
聖安東尼山社區大學馬術團隊的成員薩拉·岡薩雷斯（Sara Gonzales）於今年3月獲得了北加州地區比賽冠軍。她表示除了積極訓練騎乘技術，要贏得比賽還有許多幕後工作要做，例如馬場的管理計劃、馬蹄護理，馬匹照護及行為和訓練等，這些都是團隊成員在幕後共同努力的成果。
為了今年11月首次在校園內舉行的校際馬術表演協會比賽，岡薩雷斯與馬術中心的成員們努力了好幾個月。她說：「尋找評委、購買獎品、對馬匹進行教育，這是一個漫長的過程。」幕後進行的大量工作，使活動順利完成。
儘管騎馬在南加並非罕見的活動，但並沒有多少大學，尤其是社區大學，有機會和資源擁有一支馬術隊。岡薩雷斯自豪地表示，學校馬場裡有非常完善的課程，除了讓學生學習如何與馬一起互動，他們也開放獸醫系的學生來實習，讓學生們實際接觸馬匹，了解如何約束、安撫動物，例如接種疫苗、接生等活動。
聖安東尼山社區大學還有馬場管理學位，岡薩雷斯說：「我們有行為和訓練班、管理班，甚至還有醫療保健班。」馬場的計劃是為學生提供一個積極的環境來學習，她認為在社區大學開設這些課程是一件很好的事，因為沒有多少學生能有經濟能力去四年制大學獲得這樣的學位。◇
