【2023年10月19日訊】（記者李梅聖貝納迪諾報導）聖貝納迪諾聯合學區的高中水球聯賽已近尾聲，10月16日聖戈爾戈尼奧高中（San Gorgonio High School）的「斯巴達人」（Spartans）隊主場以13：3贏了班寧高中（Banning High School）的「飛行員」（Pilots） 隊，比賽結束時該隊教練、隊員和支持者們興高采烈地歡呼。
成長中的水球隊
助理教練基思·哈特（Keith Hart）對球員的表現很自豪，比賽靠的是整個團隊的努力，隊員們很好地執行了傳球和配合的戰術，「我們是在新冠疫情之後回來的，6名隊員中有2名新生，但他們打滿了整場比賽，而且表現很好」。
什麼是對水球選手最大的挑戰？哈特認為，「他們都是處於青春期的男孩（14-18歲），特別是在感受到壓力時會有情緒的變化，一些孩子會吼叫；當事情變得消極時（輸球、不進球或有爭執），他們很難集中精力和耐心傾聽，所以對於不同的球員要有不同的溝通和鼓勵方式，讓他們變得積極起來」。
哈特認為，你必須有一個目標，然後看到自己在整個賽季中的進步，這會促使他們努力提高自己的技能。每個人都想贏得比賽，想和朋友們一起吃披薩慶祝勝利，這也是一個推動力。
聖貝納迪諾聯合學區現在有11所高中，有些高中會有男孩初級隊和高級隊，還有的學校有3個水球隊，「我們只有一個隊」，哈特說。「我們在比賽中注重基本的能力，把球傳遞到安全的水域，如果出現傳球失誤，那就相當於失去得分機會；然後就是必須抓住每一次射門的機會」。
孩子們在水球隊的成功對他們在學校的表現也有積極的影響。哈特說，如果想參加水球隊，你必須保持綜合學習成績在2.0以上，如果低於2.0，你就不能參加比賽。「每個人可能都有過這樣的經歷，你跳進水中感到有溺水的危險，必須堅持才能度過難關，不是為圖舒服來水球隊的；同樣的道理，在學習上遇到測試或做項目時，你覺得自己不行了，要溺水了，你必須努力克服困難並戰勝對手」。
積極、配合和挑戰自己
哈特介紹說，水球比賽有6名上場隊員和1名守門員，戴的球帽上有球員號碼，它也可以保護頭部和耳朵，「我們這個泳池比標準泳池大，所以有浮動的道線，水池在各處的深度不同，從3.5英尺一直到6.5英尺。而到其他學校比賽，不同泳池水的重力（浮力）和味道也不同，而打球時難免會嚐到水的味道」。
球員們比賽中必須一直踩水，比賽分4節（quarter）大概28分鐘，每節7分鐘，中間休息2分鐘，「在水中激烈運動28分鐘比陸地上的消耗要大」，哈特說，「球員只能一手觸球（守門員可以用雙手），不允許用拳頭擊球。我們也非常注重安全，如果球員因推搡等行為犯規，另一方將獲得球權或被罰下場」。
隊長布萊恩·湯普森 （Brian Thomson）說，上高中時他想參加一項運動，而在棒球和水球中他更喜歡水球，「你必須有一個良好的心態，相信你的團隊，相信隊員們會隨著時間的推移而成長」，「要想成為一名好球員，你必須在每次練習、每場比賽中挑戰自己；而如果什麼都不做，那你將一事無成」。
雷登·貝勒斯（Rayden Bayless）說他選擇水球是為了增加耐力，在水中游泳能幫助他清理思緒，「我的隊友激勵我在泳池中變得更強和更快，作為一個團隊，我們不能出現消極情緒，要讓大家保持積極的心態。在比賽中你必須全力以赴，充分發揮你的潛力」。
雅各布·皮內達（Jacob Pineda）在當天的比賽中一人進了5個球，「我哥哥在大一時進了水球隊，然後是父親推動我打水球，在第一年加入後我就非常喜歡它，現在是第3年了」。要想成為一名優秀的水球運動員，「首先你要游得快，這需要很強的體能。除了鍛鍊外，平時要注意飲食，聽音樂和祈禱對我非常有幫助，就像和家人交談一樣」。皮內達認為隊友們的互相激勵非常有幫助，「最重要的是堅持，特別是當雙方勢均力敵時要保持冷靜，關注球和球門，迅速作出判斷，和許多人一起比賽非常有趣。」
游泳是一項生活技能
「斯巴達人」是一支正在成長的球隊，在整個賽季中有輸有贏，有大比分的贏球也有大比分的輸球，一些隊員在進入高中時甚至還沒下過泳池，還不會游泳。主教練奧利維亞·哈特（Olivia Hart）介紹說，「我們很多學生從未下過水，他們不知道怎麼游泳，所以我們先教九年級新生如何在水中呼吸和換氣，如何踩水（停立於水中），然後再教他們打水球的基本知識和技巧」。
「孩子們在三個月裡的游泳和踩水有了很大的進步，他們學得很快」，哈特很自豪地說，我們鼓勵學生從一進高中就開始學習，在10年級加入球隊，在整個4年中擴展他們的能力。哈特希望男孩和女孩的球隊總共能達到50名隊員。
「並不是每個家庭都有泳池，有的孩子第一次進泳池會感到害怕。」哈特說，「我鼓勵孩子們學游泳，當他們到海邊或參加泳池派對時，對水性熟悉就能減少溺水，在遇到危險時能挽救自己的生命，這是一項生活的技能。」南加的一些城市像爾灣和米申维耶霍市都有可以舉辦全國游泳正式比賽的標準泳池或高臺跳水，小孩子可能從4歲左右就可以學游泳或參加幼兒組的比賽。
目前游泳或水球都不在加州高中體育課的要求範圍內，哈特說，孩子們要正常上體育課，我們在放學後教他們游泳或水球。孩子們學習游泳和水球不需要交錢，他們只需要自己買泳衣或裝備，不需要會員費。如果團隊決定買隊服或其他東西，我們會幫助支付費用。學校泳池基本上分為兩季，夏季是男孩訓練，冬季是女孩訓練，下一週就輪到女孩季節了，「冬天上岸可能會冷，但水裏很暖和」。◇
