南加「概念號」海難案 船長面臨10年刑期

【2023年10月26日訊】(記者聞慧編譯報導)2019年勞工節,一艘潛水遊艇著火後在南加州海岸沉沒,34人喪生。這是美國近代史上死亡人數最多的一次海難。

這場悲劇引發了海事法規的修改、國會改革和民事訴訟改革。四年後,對「概念號」(Conception)船長傑瑞·博伊蘭(Jerry Boylan)的聯邦審判於週二(10月24日)在洛杉磯開始挑選陪審團。

對於遇難者家屬來說,漫長的審判等待已經足夠令人沮喪。他們說,結果法官還裁定他們的親人在審判中不應被稱為「受害者」,這只會增加他們的痛苦。據美聯社報導,凱瑟琳·麥克爾文(Kathleen McIlvain)44歲的兒子查爾斯(Charles)不幸遇難,她說:「過去四年就像生活在噩夢中,無法醒來。」

2019年9月2日,這艘75英尺長的船停泊在聖巴巴拉以南約25英里的海峽群島附近,在為期三天的旅遊的最後一天於黎明前起火,在距離海岸不到100英尺處沉沒。國家運輸安全委員會將這場悲劇歸咎於博伊蘭,稱他沒有派出巡夜員,導致火勢迅速蔓延而未被發現,33名乘客和一名船員被困在下面。

10月12日,美國地區法官喬治·吳(George Wu)批准了博伊蘭的請求,禁止在大多數情況下使用「受害者」一詞。船長的律師稱,這是帶有偏見的術語,會損害他獲得公平審判的權利。

2020年,一個大陪審團最初以34項罪名起訴博伊蘭,每項罪名一旦成立,最高可判處10年監禁,總計340年。辯護律師要求駁回這些指控,稱所有死亡都是單一事件造成的,並非單獨犯罪。檢察官們並且收到了一份追加起訴書(Superseding indictment),僅指控博伊蘭一項罪名。

隨後在2022年,法官裁定該追加起訴書未明確指出博伊蘭行為的重大過失,而這卻是證明海員過失殺人罪的必要要素。吳法官駁回了追加起訴書,迫使檢察官再次向大陪審團提起訴訟。

博伊蘭現在被指控犯有一項船艇官員行為不當或疏忽罪。單項罪名意味著如果罪名成立,他只面臨10年監禁。◇

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