【2023年11月11日訊】（記者李梅聖貝納迪諾縣報導）11月9日（週四），聖貝納迪諾谷學院（San Bernadino Valley College）退伍軍人資源中心（VRC）在校區舉辦退伍軍人節（Veterans Day）慶祝活動，包括隊列表演、演唱歌曲、做遊戲等，上百人參加並感謝軍人們的服務。
少年軍團培養領導力
在慶祝活動上，加州少年軍團（The California Cadet Corps，CACC）的隊列訓練表演是一大亮點。最小的團員只有11歲，不但動作非常規範，還一直堅持到最後；有團員動作做錯或不規範，中途則被叫出隊列。
「這是培養年輕人領導力的項目，目標並不是加入部隊。」少年軍團分區司令、德爾瓦列霍中學（Del Vallejo Middle School）教師塞萬提斯（Benjamin Cervantes）說，該校在初高中開展這一活動已有十幾年，學生「通常可以選上體育課或這個領導力（connect core）課程」。
他介紹少年軍團在加州已有百餘年的歷史：1911年4月5日由埃德溫·亞歷山大·福布斯（Edwin Alexander Forbes）準將創立，並由州立法機構通過；如果一個學校有至少32名學生感興趣，該校就必須建立少年軍團。
少年軍團曾是準軍事青年組織，其六個目標是培養領導力、公民意識、愛國主義、卓越學術、基本軍事知識，以及健康、保健和健身，其座右銘是「Essayons」（法語，「讓我們試試看」）。少年軍團創建初期蓬勃發展；越戰爆發後，州政府削減該項目的資金，使之基本「夭折」；直到1999年州府重新撥款，它才慢慢崛起。
塞萬提斯說，學生受訓的內容非常豐富，比如社區緊急響應培訓、閱讀地圖、體能訓練等，特別是師生一起露營，非常受歡迎；學生不但得到和上體育課同樣的信用分數，還「學到了重視細節、紀律性和專注目標」。
學員阿什利（Ashley）表示：「我選擇這門課，是因為它能幫助我提高領導力，還能學到很多東西。我們彼此之間成為好朋友，像一家人一樣，一起去實地考察並經歷有趣的事情。」
陸軍徵兵官：參軍是第一選擇
河濱縣陸軍徵兵公司（US Army Riverside Recruiting Company）的凱西·C·博加特（Kathy C. Borgardt）上尉前來參加活動。她說：「我們在這裡慶祝老兵節，向所有現役和退役的軍人致敬，這是對每一位真正提供服務並回饋社區人士的尊重。」
來自橙縣的博加特21歲加入陸軍，「想要冒險和挑戰自己」。14年來，她在軍中完成學業，並且結婚生子。
「我愛上了軍隊和這裡的工作」，她說，「在陸軍，我們和其他行業的人們一樣過著有規律的生活，有自己的家庭，早上醒來後我一般去鍛鍊、吃早餐、送兒子去學校，然後去上班。」
博加特所在的徵兵公司覆蓋奇諾崗、豐塔納、河濱、高地和科羅納五個市區，她鼓勵年輕人加入軍隊：「我認為參軍是第一選擇而不是第三選擇，你可以免費上大學，獲得醫療、牙科、心理健康以及您能想到的所有福利。」
博加特擁有碩士學位，陸軍為她支付了所有學費。她分享說：「我的家人在加州，年輕人通常被告知，你要好好學習，取得好成績，上個好大學。即使你有大學學位，很多人仍然買不起加州的房子，但是在軍隊就容易得多。」
談到軍中訓練，她說：「參軍後會有基礎訓練，讓你變得更強壯、自信、有更好的耐力。對經常鍛鍊的人來說，訓練合格並不會很費力，當然對有些人可能是很大的挑戰。」好在，「如果第一次沒通過，他們會再給機會；只要你每天堅持鍛鍊，通過考試是沒有問的」。
任職於人力資源部門的博加特表示：「部隊里有許多工作，如軍事情報、醫學、物流等，我們支持前線作戰，但不是每個人都有機會去前線，這取決於個人的目標和選擇的道路。」
加入軍隊後，是否有機會選擇工作或工作地點？博加特說，一般可以填三個選擇，「軍隊會儘量了解你的志願或喜好，但還要看是否有空缺，比如你是醫生、想去韓國，那就要等那裡有空缺，然後把你派到那裡」。
博加特參軍時是個大學生，想履行完三年合同、也正好上完大學就退役。她現在的目標則是至少幹滿20年（41歲）再退役。「加入陸軍時沒有人告訴我這些好處，我現在負責徵兵，很想跟大家分享我的故事。」她說，「無論你想上什麼學校，部隊都會支付你的費用，並且有很多福利、提供養老金。」
海軍徵兵官：走出舒適區 做積極公民
海軍徵兵部的安吉莉卡·N·理查德（Angelica N. Richard）是第一年在聖貝納迪諾擔任徵兵官員。在活動現場，她很高興看到人們支持退伍和現役軍人：「我希望年輕人能加入部隊，填補我們的空缺。」
理查德的家鄉在路易斯安那州新奧爾良市，她很會游泳，但她說：「不會游泳的人也可以申請加入（海軍）。你會在新兵營受訓，這可以讓你走出『舒適區』；並且游泳是應該學會的生存技能。」
她表示，不論是在陸軍、海軍、空軍還是海軍陸戰隊，都能獲得同樣的教育機會和福利，而「每個部隊都有自己的使命，我喜歡海軍可以經常出差」。
理查德進一步表示：「我喜歡海軍，它讓我成為積極的公民；我們有遍布美國和世界各地的朋友，他們存在於我的生命之中。」她說，加入海軍不但擴大了她的視野，還促使她遷居到了加州——這個她從未想過會來之地。◇
