【2023年12月20日訊】（記者李梅綜合報導）2024年加州將面臨更多的經濟挑戰，包括就業增長緩慢、稅收無成長和巨額失業保險債務等等；而加州立法辦公室並預測：2024-25財年，加州將出現680億美元的巨額赤字。
疫情期間，加州獲得了創紀錄的預算盈餘：2022年5月加州宣布有975億（以下都是美元）的預算盈餘。然而，到了2023年5月，盈餘卻變成了320億的赤字；12月，無黨派的州立法分析辦公室報告：在未來三個財政年度內，預算赤字將擴大到1,550億。
2019年州長紐森上任後，加州的預算支出每年都在大幅增加：2023-24財年為3,065億，2022-23財年為2,864億，2021-22財年為2,272億，2020-2021財年為2,150億。然而前州長杰里·布朗（Jerry Brown）離任時，預算還不到2,000億。
凍結支出
「加州預計2023-24和2024-25財政年的普通基金預算將出現巨額赤字」，州財務部主任喬·斯蒂芬肖（Joe Stephenshaw）在12月12日給州政府各部門主管、標題《年度支出凍結》的信函中要求，「在州長直接行政權力下的所有實體必須減少支出，並查明所有業務以實現節約」。被凍結支出包括但不限於：新購用品和新合同、IT設備更新、新購車輛與更換、辦公用品，所有非必要旅行計劃也須取消。
「考慮到我們州的巨額赤字，這是對財務負責的辦法」，加州共和黨眾議員比爾·埃薩利（Bill Essayli）在「X」（前推特）上說，「我支持凍結支出的呼籲，直到我們更好地處理了財務預算狀況」。
若非今年財務緊張，州長可能會簽署更多的立法提案。2023年，州議會通過了1,000多項提案；紐森簽署了890項，否決了156項。他在否決意見書中說，無法為一些提案提供預算，如果批准這些提案，「將增加190億美元的支出」。
可否避免？
加州第3區國會眾議員凱文·基利（Kevin Kiley）在「X」上說，「加州面臨著680億赤字，還拖欠200億的聯邦貸款未還」，政府機構被迫樽節開支，雇員將被剝奪福利並可能遭強迫休假。然而，「加州耗資數十億資助高鐵修建，將加州醫保擴及所有無證移民，並且因居民搬離加州而損失了數十億美元的稅收」。
基利指出：「事情本不必這樣，治理良好的州有預算盈餘，同時政府提供的服務質量也高得多。」
州參議院少數黨領袖、第71區參議員布萊恩·瓊斯（Brian W. Jones）12月7日表示，「州長紐森和民主黨議員們在短短兩年內將1,000億美元盈餘變成了680億的赤字。」
開源節流
人們正在關注：明年1月10日前紐森將提出怎樣的2024-2025財年預算案？減少赤字的兩個方面是「削減開支」與「增加收入」。
加州的州稅大部分來自收入所得稅，但搬離加州的居民和企業越來越多；且由於商品價格上漲、金融市場不穩定（如硅谷銀行問題）、個人和企業借貸成本增加，以及利率上漲拖累房市等因素，導致政府稅收比預估的要少──儘管加州被稱為世界第5大經濟體，2023年加州GDP預計為3.8萬億美元，2022年為2.89萬億。
州長辦公室發言人、通訊主管艾琳·梅隆（Erin Mellon）告訴大紀元記者：「州長自上任以來一直嚴謹秉持財務責任，將加州儲備增至歷史高水平，達到了加州憲法允許的儲備金和償債最高限額。這使加州在應對預算短缺方面處於有利地位。」
據《財富》雜誌網文，即使面臨赤字，加州仍對影視業提供豐厚的稅務減免；同時，明年醫護人員的最低工資將提高到25美元／小時，加州將多花約200億美元在勞動力成本和向醫院支付的醫補費。
梅隆表示：「州長明年1月將提出一項收支平衡的的預算案，以應對挑戰、保護重要的服務和公共安全，並更加關注加州資金的運作，確保問責制和明智地使用納稅人的錢。」◇
