【2023年12月27日訊】（記者徐曼沅洛杉磯報導）伊隆·馬斯克2023年增加了1,084億美元收入，成為全世界最會賺錢的男人；讓他致富的除了火箭公司SpaceX，還有今年股價上漲了100%以上的特斯拉。人們對電動車的需求讓「鋰礦」備受矚目，位於加州南端的帝王縣（Imperial County），也因索爾頓海（Salton Sea）鋰礦而躍入國際投資者視野，成為商機無限的鋰谷。
12月8日（週五），在美國玉光國際集團公司（YK America Group, Inc.，下文簡稱美國YK集團）籌備下，與國際綠色帝國（International Green Imperial，IGI）、帝王谷經濟發展公司（Imperial Valley Economic Development Corporation，IVEDC）以及美國華人建築公會攜手舉辦加州帝王縣深度考察之旅。
20餘位來自台灣的企業家代表及南加州華裔工程師及相關專業團隊，共計50名成員赴帝王縣考察。一日之內，全團共造訪該縣8個城市，參觀鋰礦場、地熱發電廠以及拜訪當地的商業辦公室、住宅、帝王谷學院（Imperial Valley College）以及美國和墨西哥邊界地區。
沙漠鋰谷蘊含投資潛力
廣袤的沙漠景觀，平原上散布著沙丘和零星的植被，很難讓人想像，帝王縣這個家庭年收入中位數為4萬9,078美元、17.3%居民處於貧困線、名列加州第二貧困的地區，未來有可能成為世界最大的汽車、家庭和企業電池生產基地、全球鋰電池生產中心和未來清潔能源的領航者。
索爾頓海鋰儲量豐富，可減少美國企業對中國稀有金屬和其它稀土（Rare earth）元素的依賴。一項由美國能源部（U.S. Energy Department）資助的研究顯示，索爾頓海「由於深層地下地熱儲層中含有鹵水鋰，因此擁有美國國內潛在的鋰資源」，而這些鋰資源足以為大約3.75億輛電動車製造電池。
美國YK集團董事長盧順興表示，該集團自2003年就在帝王縣開發商業不動產，在美墨邊境區域建築商業廣場，並與大學、社保局、大型連鎖集團、移民局、陸軍服務署等合作。2017年，美國YK集團已完成900畝商業地產開發、1,400畝工業園區建設，首期240套聯排別墅項目竣工後，出租率達百分之百。
今年6月，美國YK集團與Power8 Tech公司以及加州經濟發展組織Team California主席暨帝王谷經濟發展公司執行總裁凱利（Timothy Kelley）簽署條約，承諾雙方將共同合作，在帝王縣開發解決過去再生能源儲電問題的「電力膠囊」系統，建設新能源廠。
台商撤資大陸 轉戰美國市場
國際綠色帝國董事林俊宏認為，台灣的「政府效能」與「企業效能」將可應用於在美國的合作開發；隨著越來越多台商從中國撤資，台灣擁有很多剩餘資金和人才可以進入美國發展。IVEDC規劃，透過投資土地和建立基礎及後勤支援系統，幫助台商入駐。
而美國YK集團所開發的地區，不僅在自由經貿區之內，也已通過美國移民局核准為投資移民特區；即屬於美國投資綠卡（EB-5）計劃區域中心，投資者在申請移民美國的手續上擁有許多便利。
凱利也於今年10月初赴台灣，向廠商推廣帝王縣的發展情況。預計未來會有第二波、第三波的台灣考察團赴帝王縣參訪，促成更多台灣企業與帝王縣的項目合作。
重要戰略資源 巴菲特也看好投資
考察團行經索爾頓海湖畔，已清楚可見沃倫·巴菲特（Warren Buffett）擁有的波克夏·哈薩威能源公司（Berkshire Hathaway Energy）所興建的地熱發電廠。該公司利用索爾頓海豐富的地熱資源，可以更環保、清潔的方式提取鋰礦。
傳統提鍊鋰的方式是露天採礦或是建造蒸發池，將含鋰鹽水泵送到地表，等待水乾涸再操作。這兩種方法都需要使用大量的土地面積，且非常耗水和會產生污染，中國的礦產開採就曾因破壞環境而備受抨擊。
索爾頓海開採鋰礦方式是鑽井抽取加熱岩層中的高溫鹵水；以熱能推動渦輪，轉換成電力。發電後的鹵水，經萃取當中的鋰礦後又重回地底，與傳統提煉鋰礦的方法相比，更加環保且具經濟效益。
據總部位於挪威的能源情報公司Rystad Energy估計，截至2021年，中國國有企業控制了全球65%的鋰加工和精煉產能，目前中國仍在鋰礦加工領域處於領先地位。由於中國目前主導鋰和鋰電池生產，美國政府將鋰視為具有戰略性的重要物資；鋰電池生產亦成為國家發展重點之一，將致力確保鋰電池供應鏈。
美國的《通貨膨脹削減法案》優先考慮使用國內稀土金屬，加州州長紐森今年3月赴索爾頓海鋰谷考察，已批准向帝王縣撥款500萬元，並支持鋰谷立法，簽署「鋰開採稅法」。
美方提供利多 吸引投資者入駐
據帝王谷經濟發展公司資訊，圍繞鋰谷及新能源開發的相關企業或其它建設項目已進駐，或正在布局。帝王縣發布的「鋰谷開發規劃」顯示，除了促進區域內再生能源開發、鋰提取以及相關設施，還需打造當地的住宅和工商業基礎建設。靠近索爾頓海的布勞利（Brawley）、卡利帕翠亞（Calipatria）等城市以及縣屬地奈蘭德（Niland）和附近地區，都積極招商引資；除了設置貿易自治區，也為企業和投資者提供減免稅率和許多公共福利政策，期待打造超越加州矽谷，發展成為更具潛力的「鋰谷」。
寶電儲能科技（Apogee Power）擁有多項電池專利技術，其防爆型鋰鐵電池更達到軍規標準，獲得了美國國防部認可，雙方長期合作。該公司經理林文華非常看好帝王縣的鋰礦開發，因為加州計劃在未來十年內逐步淘汰販售燃油汽車，且美國總統拜登（Joe Biden）也預期在2030年末，電動汽車的銷量將至少占汽車總銷售半數以上；這些政策都推動著業界對鋰和其它能源的需求，帝王縣未來有望成為全球新能源之都。
林文華表示，新墨西哥州亦是寶電儲能科技考核設廠的園區之一。而他此次到帝王縣考察，主要是了解是否有機會在「自由貿易區」設廠，獲得稅率減免。未來該公司若在當地設廠，會考慮先從鋰電池後段製程開始，並將有機會與法國廠商合作；預期台、美、法三方合作，更具競爭及共同銷售優勢。
由傳統農業轉型為清潔能源工業，帝王縣第一步需先擴大基礎建設，未來才能容納更多工商業及住宅區。目前台灣太陽光電能源科技公司董事長羅家慶、沛旺綠色科技公司創辦人郭澤煌等人，也分別表達投資帝王縣意向，但具體細節，還需進一步討論評估。◇
