近日,也門的胡塞武裝發布了一個霸氣十足的視頻,在視頻中向美國海軍挑戰,叫囂著要打敗美國海軍,向巴勒斯坦進軍。視頻中的胡塞武裝,戰士們拿著步槍,高喊著口號,開著巡邏艇,向美國的航空母艦挑戰。
也門胡塞武裝挑釁
也門胡塞武裝這麼說話,憑藉的是自己的反艦導彈,特別是反艦彈道導彈,在整個12月份把紅海地區攪擾得是十分不安寧。比如在12月16日,也門胡塞武裝就向一艘懸掛利比⾥亞國旗的「地中海宮殿3號」貨輪發射了反艦彈道導彈,這艘貨輪被擊中後燃起大火,美國國防部也確認了這個消息。
當然,這並不是胡塞武裝第一次用彈道導彈襲擊貨船,在過去一段時間,胡塞武裝至少五次用彈道導彈攻擊貨船,只不過命中還是第一次。從中也可見,彈道導彈打擊海上移動目標,其實命中率並不高,而且打的還是手無寸鐵的貨船。
可是如果遇上了美國的軍艦,那是一點辦法也沒有。根據CNN的這篇報導,在10月16日當天,「卡尼號」驅逐艦擊落了14架從也門發射的無人機,而在當天的另外一起事件中,也門武裝向另外一艘驅逐艦「梅森號」發射了兩枚彈道導彈,不過,因為這些導彈偏離目標太遠,並沒有造成任何困擾,美國也沒有進行攔截。
也門武裝頻繁對紅海打擊,導致紅海的商業交通受到嚴重的影響,五角大樓發言人萊德將軍表示,全球有10%至15%的航運途經紅海,這些攻擊正影響全球貿易,使商業航運公司損失數十億美元。
美國對此迅速做出回應,成立紅海聯盟,迄今為止已有超過20個國家簽署參與了該協議,加入了「繁榮衛士行動」。在上個月美國國防部長奧斯汀開始了中東之行,會見了科威特、巴林、卡塔爾和以色列領導人,並且在巴黎召開了一次線上部長級會議,與會者包括來自海灣地區四十多國家的國防部長和高級官員。
美航母開到紅海
目前,美國至少有三艘伯克級驅逐艦在紅海地區巡邏,其中就包括上述提到的「卡尼號」和「梅森號」。美國的伯克級驅逐艦,是世界上性能最強大的戰艦,裝備96個垂直發射單元,可以發射從標準二、標準三、標準六、海麻雀等各種防空攔截導彈。最先進的標準三,射程可以達到1000公里以上,可以攔截攜帶核彈頭的洲際彈道導彈。
可以說美國的伯克級驅逐艦構築了銅牆鐵壁,而也門武裝也明白這一點。如果我們看過去一個月的新聞,也門武裝很少主動用彈道導彈去攻擊美國的驅逐艦,主要是用導彈去打紅海上的貨輪。恐怕也是因為他們心裡清楚,這些反艦導彈無法對美國的軍艦造成實質性傷害。
美國航空母艦「福特號」在地中海東部,以色列地區進行巡邏,而在附近的亞丁灣,則是「艾森豪威爾號」航母打擊群。這兩艘航母進行了非常頻繁的打擊任務。
根據美國國防部的消息,從10月9日到12月7日,不到60天的時間內,「福特號」總共執行了2489次飛行任務。在10月24日至12月7日之間,「艾森豪威爾號」航母總共出動了2051架次飛機,「福特號」航母的日均出機次數為41次,「艾森豪威爾號」的日均出機為45次。
每艘航母能夠搭載各型飛機80架左右,有全球最強的預警機「鷹眼」,可以保持24小時全天候監視作戰區域,還有「咆哮者」電戰機,能夠提供電磁壓制,再加上F/A-18「超級大黃蜂」的打擊能力,如果美國真的決定動手打擊胡塞武裝的基地,可以說是輕而易舉。
根據美聯社的報導,目前在中東地區,美國總共有19艘海軍作戰船隻,其中至少七艘部署在地中海東部,而主要的12艘全部部署在紅海和波斯灣附近。
到目前為止,美國的行動相對來說比較克制,只是對經過的商船進行護衛,並攔截襲擊商船的導彈,並沒有對也門境內的目標發動打擊。不過不排除未來美國動用精確制導炸彈或者巡航導彈對也門境內的導彈發射基地和雷達站進行精確制導打擊。根據卡塔爾的半島電視台的報導,在2016年,美國曾經發射巡航導彈擊毀了也門沿海的三座雷達站。
紅海聯盟護航行動
除了美國,英國已經向紅海地區部署了「鑽石號」驅逐艦,而在上週,該驅逐艦使用「海毒蛇」防空導彈擊落了一架無人機。而法國多用途巡防艦「朗格多克號」自12月8號以來,一直在亞丁灣和紅海執行任務,已經攔截了至少三架也門的無人機,其中一架無人機的攻擊目標是挪威的油輪。
除此之外,意大利還宣布提前向紅海派遣「法桑號」護衛艦,「法桑號」護衛艦是意大利和法國共同研發的歐洲多用途巡防艦,又稱為FREMM,該護衛艦後來成為美國星座級護衛艦的版本。
說到這艘「法桑號」護衛艦,在今年的紐約艦隊週,該護衛艦還到達美國紐約,我還登上了這艘護衛艦進行了參觀。這張照片就是我在劍橋上往前拍的,可以清晰地看到船身前部的垂直發射系統和奧托主炮。可以發射紫苑防空導彈,射程120公里,可以攔截巡航導彈。
這張照片則是「法桑號」搭載的反潛直升機,是德國、法國合作的NH90中型反潛直升機。如果我們看維基百科,或者外部的介紹,就會發現,法國的FREMM上面只安裝了一個機庫,而意大利的多用途護衛艦有兩個機庫。我在護衛艦上曾經問過意大利船員,他告訴我,意大利的護衛艦有兩個機庫,大的機庫可以裝載15噸級的EH-101重型直升機,不過當時出訪紐約時只帶了一架直升機。
目前其它北約國家,比如西班牙和德國尚未做出決定。參加護航行動的很有可能還有大量海灣地區的阿拉伯國家,以沙特阿拉伯為代表。在也門內戰中,沙特是旗幟鮮明地支持也門政府軍,伊朗支持的則是也門北部的叛軍胡塞武裝,其實沙特和胡塞武裝的衝突已經持續了快10年了。沙特引進的愛國者導彈就部署在首都周邊,也曾經攔截了也門射向沙特油田的導彈。所以沙特參加這次行動將不會意外。那作為海灣地區的老大哥,沙特行動了,其它海灣國家必然也會跟隨,比如科威特、阿聯酋、巴林等國家。
關於該聯盟有意思的是,雖然美國請求澳大利亞派遣一艘戰艦前往紅海,不過澳大利亞很有可能不會前往紅海執行任務。為什麼呢?這是因為現任的阿爾巴尼斯政府已經明確表示,澳洲的關注重點是印度-太平洋地區。澳大利亞對美國說,在中共海軍不斷騷擾外國海軍軍艦和飛機的情況下,澳大利亞海軍需要確保南海的航行自由。而在11月份,一艘澳大利亞軍艦在穿越台海和南海時,附近的一艘中共軍艦使用聲納傷害了正在水下作業的澳洲潛水員。
澳大利亞有可能不參與,我還知道有個國家不會參與這次聯合行動,那就是共產中國。在12月早些時候,一艘以色列油輪在亞丁灣遭受襲擊,向周圍發出求救信號,在周圍海域,其實有三艘中國軍艦,但中共軍艦選擇見死不救,最後是美國驅逐艦「梅森號」到來才成功抓獲了五名恐怖分子。
從這次事件就能看出中共軍隊對目前紅海衝突的態度。也門武裝背後是伊朗,也門的這些導彈都是從伊朗引進的,而伊朗的這些導彈技術其實都來自於中國,特別是所謂的反艦彈道導彈。而中共和伊朗的關係又特別好,可以說,伊朗是中共在中東地區最重要的政治盟友。再加上最近幾十年來,中共在國內不斷醞釀反美和反以色列的情緒,共產中國必然不會加入紅海地區的維和行動。
目前美國在中東部署了接近20艘軍艦,兩艘航母,一艘兩棲登陸艦,還有各種伯克驅逐艦,如果胡塞武裝真的敢對美國開戰的話,恐怕下場一定會很慘。
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