日成功發射新型H3旗艦火箭 重振太空計劃

【大紀元2024年02月17日訊】(大紀元記者李言綜合報導)日本在週六(2月17日)成功發射新型H3旗艦火箭,再次為其太空計劃重回正軌帶來曙光。

這是H3第二次發射,取得成功。此前,該新型旗艦火箭經歷了多年延誤和首飛失敗。

這次發射也標誌著日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)在短時間內再次取得勝利。上個月,JAXA發射的月球著陸器(SLIM)「月球狙擊手」(Moon Sniper)實現「精確」著陸月球,使日本成為第五個將航天器送上月球的國家。

據路透社報導,從發射次數來看,日本在太空領域的規模相對較小。去年,JAXA只進行了幾次發射,而埃隆‧馬斯克(Elon Musk)領導的SpaceX則進行了近100次發射,並在具有重型有效載荷能力的火箭需求增長之際,主導了商業航天領域。但在與盟友美國合作對抗中共的過程中,日本正在尋求重振太空計劃。

成功發射

H3於當地時間週六上午9點22分(格林尼治標準時間0022)升空,成功釋放一顆小型衛星後,日本南部種子島航天中心(Tanegashima Space Center)的科學家們歡欣鼓舞,拍手叫好,互相擁抱。

JAXA表示,此次發射一切都在按計劃進行。

據彭博社報導,JAXA總裁山川浩(Hiroshi Yamakawa)週六在種子島告訴記者:「繼去年的失敗之後,我很高興能夠報告這些結果。我們將努力重建人們對日本航太工業的信任。」

火箭在近兩小時的飛行中還釋放了一顆微型衛星和一顆假衛星。

「新生的H3剛剛發出第一聲啼哭。」JAXA項目經理、負責新火箭長達十年開發的岡田匡史(Masashi Okada)在新聞發布會上說,「我們需要開始為明天的H3第三次發射做準備。」

H3將取代已有二十年歷史的H-IIA,後者再發射兩次後即將退役。

H3去年3月經歷了第一次發射,但升空14分鐘後二級引擎未能點火,地面控制中心不得不將火箭摧毀。JAXA在10月發布的審查報告中列出了三種可能的電氣故障,但無法確定直接原因。

五個月前,JAXA的小型火箭Epsilon也未能發射。

日本首相岸田文雄在X上發表的一篇文章中表示:「很高興看到繼SLIM登月成功之後,太空領域取得了令人難以置信的成就。」

重複使用

H3火箭長63米(297英尺),可攜帶6.5噸有效載荷。從長遠來看,JAXA希望通過採用更簡單的結構和汽車級電子設備,將每次發射成本降低至50億日元(3,300萬美元),相當於H-IIA發射成本的一半。

JAXA和主要承包商三菱重工(Mitsubishi Heavy Industries)希望這能幫助他們贏得全球客戶的發射訂單。

東京理科大學教授小笠原浩(Ko Ogasawara)表示:「隨著此次啟動,他們將收到來自世界各地的諮詢。」

日本政府計劃在2030年用H3火箭發射約20顆衛星和探測器供國內使用。H3計劃於2025年為日印聯合LUPEX專案交付一艘月球探測器,並在未來為美國主導的阿爾忒彌斯(Artemis)月球探測計劃交付貨運飛船。

由於SpaceX可重複使用的「獵鷹9號」等經濟實惠的商用運載火箭的興起,以及今年正在進行測試的一些新型火箭,衛星發射需求激增。

上個月,聯合發射聯盟(United Launch Alliance)的火神(Vulcan)火箭成功首飛。該火箭由波音公司和洛克希德馬丁公司合作推出。歐洲太空總署也計劃今年首次發射成本較低的阿麗亞娜6號(Ariane 6)火箭。

三菱重工國防和航太業務負責人江口雅之(Masayuki Eguchi)表示,該公司的長期目標是每年發射8至10枚火箭,這將使其500億日圓的航太業務銷售額增長20%至30%。

他補充說,這將需要額外的生產能力,並指出該公司的工廠目前每年只能生產五到六枚H3火箭。

JAXA將在製造可重複使用火箭方面發揮核心作用。

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