【2024年02月26日訊】（記者徐曼沅洛杉磯報導）第80屆天普市（Temple City）茶花節（Camellia Festival）於2月24日（週六）舉行，現場除了有當地民眾組成的數十支儀隊、旗隊、鼓樂隊、花車外，還有遠從台灣而來、穿著傳統原住民服飾、手持中華民國國旗的花蓮縣政府姊妹市訪問交流團。
天普市茶花節是當地一年一度的重要活動，通常在2月底3月初、冬末早春山茶花盛開之際舉行，後逐漸形成定制，在每年2月的最後一個週末舉辦慶典。遊客可以享受豐富的樂舞和文化表演，現場還有嘉年華遊樂設施及提供遊戲和美食的攤販。
天普市茶花節最大的亮點是茶花遊行，除了慶祝美麗的山茶花盛開，也展示社區的創造力和精神。台灣花蓮縣縣長徐榛蔚於2月22日率縣政府團隊抵達洛杉磯，與姐妹城市天普市交流，在天普市市長文尚丞（William Man）接待下參訪了市政府。她很高興交流團能參加茶花節，雙方分享、深入了解彼此的文化。
花蓮縣自從2018年在前縣長傅崐萁任內與天普市締結姐妹市，雙方一直保持良好互動。徐榛蔚特別感謝2020年4月2日台灣發生台鐵太魯閣號事件時，文尚丞還來訊關心花蓮情況。此次參與遊行的隊伍由海星高中和化仁國中的學生組成，他們展演花蓮縣原住民族聯合豐年節主題曲，讓世界看見花蓮。
花蓮縣政府姊妹市交流團此行還將就社會、民政、觀光、衛生、消防等項目與天普市交流，汲取經驗，未來雙方也將推動產業、文化教育與藝術等多元面向的合作。
天普市志工弗蕾雅·佩納萊（Freyja Penale）帶領學生們一起販售咖啡與甜甜圈，所得將都用於資助茶花節慶典。她表示每年茶花節慶典都是由許多志工共同協作，還有各學校的學生們參與遊行表演，展現出當地社區的凝聚力，同時也可以看到不同族裔的文化融合。◇
