【2024年06月28日訊】(英文大紀元記者Travis Gillmore/張純之編譯報導)經過幾個月的談判,加州州長加文·紐森(Gavin Newsom)與立法領導人於6月22日達成一致,決定在2024-2025財政年度的州預算中向太平洋瓦電公司(PG&E)提供一筆4億美元的貸款,用於支持迪亞布羅峽谷(Diablo Canyon)核能發電廠的運作。PG&E是該核電廠的所有者及經營者。
根據現行法律,核能發電廠最多可獲得14億美元的貸款,其中PG&E已於2022年和2023年從立法機關獲得了10億美元,以延長該電廠的運營壽命。
此類貸款需要由公共事業公司償還,雖然未明確規定還款時間表,但需要加州水資源部(Department of Water Resources)在與公共事業委員會(Public Utilities Commission)和能源資源保護與開發委員會(Energy Resources Conservation and Development Commission)協商後,提供相關報告和文件。
州水資源部門的通訊副主任瑞恩·恩丁(Ryan Endean)於6月26日透過電郵向《大紀元時報》表示:「迪亞布羅峽谷的貸款協議被安排為分期支付,這樣一來,(水資源部門)可以核實成本,而PG&E則能夠滿足壓縮後的監管時間表。」
相關機構須每半年提交一次報告,直至2030年12月31日為止。恩丁表示,這些報告是為了保護納稅人,避免公共事業公司違約所帶來的風險。
該發電廠的兩座核反應堆原本的聯邦許可證預計於2024年和2025年到期,但在2023年12月由立法和監管機構批准,無限期延長了許可證。恩丁指出,如果公共事業公司因為成本考量決定不再尋求延長許可證,那麼償還貸款所需的聯邦資金將無法取得。
有評論認為,PG&E 的收費對加州用戶造成了負面影響,納稅人最終承擔了電廠的運營費用。總部位於舊金山的消費者倡導組織「公用事業改革網絡」(The Utility Reform Network)的律師馬修·弗里德曼(Matthew Freedman)於6月26日透過電郵向《大紀元時報》表示:「這項預算協議突顯了 PG&E 似乎牢牢掌控著州政策,儘管其績效不佳且收費過高。」
他表示,立法者和州長應該優先考慮降低電價,而不是用稀缺的納稅人和用戶資金來慷慨資助PG&E。
州長在過去兩年中多次為該電廠辯護,並指出該電廠在為州電網供電方面發揮的作用。紐森在2023年的新聞稿中表示:「隨著我們加快達成清潔能源和氣候目標,迪亞布羅峽谷電廠對於保障能源供應的可靠性至關重要。」
迪亞布羅峽谷核電站於1968年開始建設,歷時約18年完成,耗資約55億美元。該設施位於聖路易斯奧比斯波縣(San Luis Obispo)的沿海地區,占地約900英畝。該廠發電量約占加州總發電量的9%,以及全州零碳排放電力的17%,相當於PG&E所產生電力的20%。電廠內的兩座反應堆每年可產生18,000吉瓦時電力,足以供應超過300萬人的用電需求。
2022年通過、由州參議員比爾·多德(Bill Dodd)提出的SB846法案,批准了對該電廠14億美元的撥款,並授權加州能源委員會評估延長電廠運營牌照的可能性。
能源委員會認為延長運營牌照可能有益,建議尋求聯邦批准,將該電廠的運營期限延長至2030年。能源委員會副主席西瓦·貢達(Siva Gunda)在2023年的新聞稿中表示:「州政府需要保持所有可能的選項,以保護公眾健康和安全。在我們致力於遠離化石燃料的長期轉型之際,延長(核電廠運營期限)將為更多清潔能源項目的上線爭取時間。」
聯邦監管機構已接受PG&E提出的延長核電廠運營牌照的申請,並將其有效期延長了20年,兩座核反應堆分別延至2044年和2045年。
一位核電廠的支持者認為,為了保護環境和提供可持續的能源來源,需要更多的核能。「美國保護聯盟」創始人兼執行主席(Benji Backer)6月20日在X平台發文表示:「現在不是關閉核能的時候,而是應該建設我們的核能未來。」
在州長和立法者努力解決約468億美元的預算赤字之際,這筆為核電廠保留的貸款支付顯得尤為重要;今年4月簽署成法律的一項法案,解決了加州其它173億美元的財政問題。◇