【2024年07月12日訊】（記者Summer Lane報導／張純之編譯）隨著近10年來加州和全美撲滅山火成本的上升，「預防」已成為消防策略的重要組成。
自2014年起，據美國農業部林業局和內政部數據，這些機構每年花在野火撲滅上的開支超過了30億美元。據加州立法分析師辦公室數據，加州消防局（Cal Fire）在2023-2024年度的基本消防預算為30億美元，近十年來增長至近三倍，與全美預算持平。
不斷增加的消防成本使得預防措施成為關鍵替代方案。加州消防局透過「預定燃燒」來清理森林地面和移除乾枯「燃料層」，而這已成為跨機構目標。
美國林業局公共事務官員艾德麗安·弗里曼（Adrienne Freeman）在接受《大紀元時報》採訪時表示：「上週，（加州消防局）打破了我們25年來的預定燃燒紀錄。」包括使用鋪設的步道和石牆作為潛在的防火隔斷，以及在露營或遠足時採取常識性的消防安全措施都至關重要。弗里曼說：「95%的火災仍然是人為造成。」
但預防工作因政策受阻。弗里曼表示，加州山區和丘陵地帶的野火是由於多年來在上內華達山脈高木生態系統中「排除火災」所致。她說：「我們的做法完全顛倒了。」多年來，火被排除在林地和丘陵之外，導致植被和灌木叢無限生長。
禁止森林調節性燃燒 累積乾枯林木
在歐洲人抵達加州定居之前，當地原住民透過控制性燃燒來管理森林和荒野。據加州大學所述，1850年的《印第安人政府與保護法》禁止了「文化焚燒」的傳統做法。
弗里曼表示：「這些林木系統適應了火災，它們有一個稱為『自然火災返還間隔』的機制，通常是由閃電引發自然火災的時間。」這樣的循環每7～12年發生一次。「當你排除火災時，就等於阻礙了森林自我調節能力。」
反之，連年乾旱下的樹林加上長期排除火災，造就了易燃環境。弗里曼稱之為「力量倍增器」，使得當代火災更加「難以控制」。她解釋，茂密的植被、草地、灌木和缺水的樹木構成了理想起火環境，閃電一旦擊中就可能引發難以控制且破壞性更大的火災。
今年已應對2800起野火
到了2024年，加州消防局至今已應對超過2,800起野火，影響範圍達13萬英畝，約200平方英里。
「弗雷斯諾六月閃電複合大火」（Fresno June Lightning Complex）在紅杉國家公園外圍弗雷斯諾縣山麓延燒逾1萬英畝（約15平方英里），這些火災均由閃電引發。
近年來，野火事件頻發，如2015年的Rough火在國王峽國家公園的休姆湖（Hume Lake）和西班牙山（Spanish Mountain）附近延燒超過15萬英畝。2018年，北加州巴特縣的Camp火成為加州史上致死人數最多的山火，造成85名平民喪生，1.8萬棟建築被毀，兩個城鎮天堂鎮（Paradise）和康考（Concow）被摧毀。
滅火成本包括消防員、空降消防隊、推土機、後勤人員以及空中灑水機和直升機等經費。但根據西部林業領導聯盟2022年的報告，野火的成本還包括間接損失。例如，接觸煙霧「導致年度勞動收入在統計和經濟上遭受重大損失」。
建築物和財產的損壞也被計入火災總成本。報告指出，在過去20年中，保險業對野火損壞建築物的年均賠付金額高達40億美元。
弗里曼表示：「我們在所謂的野地-城市交界區有著相當龐大的人口基數。」在通常是鄉村的這些地區，建築與人命對野火防控帶來了特殊挑戰。她說：「你必須考慮到這些風險價值——生命和財產。」◇
