【2024年09月01日訊】（記者薛止墨編譯報導）醫生們已開始對患者進行世界首款mRNA肺癌疫苗的臨床試驗，專家們對這種疫苗能夠挽救數以千計生命的「突破性」潛力表示讚賞。
肺癌是全球癌症死亡的主要原因之一，每年約造成180萬人死亡。對於那些疾病已進展到晚期、腫瘤擴散的患者來說，其生存率尤其低下。
專家目前正在試驗的這種新型疫苗名為BNT116，由BioNTech公司製造。該疫苗能引導人體追蹤並消滅癌細胞，並防止它們復發。BNT116主要用於治療非小細胞肺癌（Non-small-cell lung cancer，NSCLC），這是最常見的肺癌類型。
BNT116的第一階段臨床試驗已在英國、美國、德國、匈牙利、波蘭、西班牙和土耳其這7個國家的34個研究中心展開，這也是該疫苗首次進行人體試驗。
在英國，共有六個試驗地點分布於英格蘭和威爾士，首位英國患者，67 歲的倫敦居民Janusz Racz，已於8月20日（週二）接種首劑疫苗。他在5月份被診斷出癌症，隨即開始了化療和放療。
總共約有130名患者將參與試驗，他們的病情涵蓋從接受手術或放療之前的早期癌症，到晚期或復發性癌症。其中，約有20名患者來自英國，他們將接種這款疫苗，並配合免疫療法一起使用。
mRNA疫苗原理
這款疫苗採用信使核糖核酸（mRNA）技術，與Covid-19疫苗相似，其原理是向免疫系統遞送非小細胞肺癌（NSCLC）的腫瘤標誌物，從而激活人體免疫系統去對抗帶有同樣標誌物的癌細胞。
其目標是在不損害健康細胞的前提下，強化人體對抗癌症的免疫反應，這一點與癌症的化療截然不同。
「我們現在正進入一個極為激動人心的新時代，即開展基於mRNA的免疫治療臨床試驗，來探索肺癌的治療方法。」倫敦大學學院醫院（UCLH）的顧問醫學腫瘤專家 Siow Ming Lee教授表示，UCLH 正在領銜這項在英國進行的試驗，「這種疫苗易於施打，能夠有針對性地選擇癌細胞中的特定抗原進行攻擊。這項技術將成為癌症治療的下一個重要進展。」
首位接種疫苗的Racz先生是專門研究 AI 的科學家，他表示他的職業驅使他參加了這項臨床試驗。「作為一名科學家，我深知科學尤其是醫學領域的進步，需要人們願意參與這樣的研究。」他表示。
他進一步說明：「這對我大有裨益，因為這是一種新的治療方法，目前尚未開放給其他病患，它有望幫助我治愈癌症。此外，我還能成為驗證這種新療法概念的團隊成員，如果這種方法能夠更快地在全球推廣，就能救助更多的人。」
Racz在UCLH臨床研究中心接受了六針連續注射，每針間隔五分鐘，總共耗時三十分鐘。每劑疫苗含有不同的RNA序列。他將會在接下來的六週內每週接種一次，之後則改為每三週一次，持續54週。
新疫苗帶來新希望
Lee教授表示：「我們希望透過增加這項附加治療來阻止癌症的復發。因為對肺癌患者而言，即使經過手術和放療，癌症往往仍會復發。」
他進一步說明：「現在我們知道，有約20～30%的第四期患者在接受免疫治療後能存活。我們現在想要進一步提升存活率。因此，希望這種mRNA疫苗能在免疫治療的基礎上，提供額外的助力。」
「我們期待能進行到第二、第三階段的臨床試驗，並希望它最終能成為全球的標準治療方法，從而挽救眾多肺癌患者的生命。」
《衛報》於5月報導，英格蘭數千名病患將優先參與癌症疫苗的創新臨床試驗，這是英國國民保健署（NHS）首次推出的革命性「配對」計劃，目的是挽救生命。
該計劃規定，只要病患符合參試資格，就能參加這些疫苗的臨床試驗，專家認為這標誌著癌症治療新時代的來臨。
科學部長Lord Vallance對肺癌疫苗臨床試驗表示讚賞，「這種新方法有可能挽救每年數以千計被診斷患有肺癌病患的生命。」他表示，「我們支持研究人員，讓他們持續參與像這樣能夠開發出創新療法的項目。」
Racz希望治療結束後，他能達成他畢生的夢想：完成倫敦馬拉松賽事。◇
