【2024年09月27日訊】（記者李梅綜合報導）加州聖克拉拉縣（Santa Clara）酒莊老闆邁克爾·巴拉德（Michael Ballard），因允許他的經理馬塞利諾·馬丁內斯（Marcelino Martinez）一家免費住在一輛停在他私人酒莊的拖車裡，遭縣政府累計罰款12萬美元。
住在拖車裡
據《理性》（Reason）雜誌網站，聖克拉拉縣有數百位無家可歸者住在街頭的拖車或露營車內，這清楚地顯示了該縣面臨的無家可歸危機。在去年的某個時間點，縣政府統計的遊民人數為9,903人，其中約10%的人住在停於公共區域的房車或露營車中。
馬丁內斯擔任葡萄園的經理已經很久了，但該縣的租房價格一直很高，是故他們一家以停放在私人酒莊土地上的拖車為家。巴拉德一直試圖為馬丁內斯一家建造一處永久性的住房，但從縣政府申請建造住宅許可證就花費了幾年時間。
這期間，縣政府官員要求將馬丁內斯一家驅逐，因該縣禁止將停在住宅地塊上的休閒車（RV）用作住宅。巴拉德拒絕了要求，他說：「我不會移走這輛車，那會讓這個家庭流落到街頭，我不會那樣做的。」
縣官員的回應是對巴拉德按天處以罰款，總額高達12萬美元。巴拉德正向聯邦法院起訴該縣，稱罰款違反了美國憲法禁止過高罰款的規定。
申請數年
2013年，馬丁內斯問老闆巴拉德是否能將他擁有的一輛拖車移到酒莊裡，和家人一起居住其中。巴拉德知道馬丁內斯在這個物價極高的縣裡很難找到房子，同意他們搬進來。據Zillow，該縣公寓租金的中位數在3200美元／月。
馬丁內斯一家這樣住到了2017年，一名縣執法官員注意到了那輛拖車。幾週後，巴拉德收到信件，要求他要麼移走拖車，要麼驅逐馬丁內斯一家。巴拉德說：「這將導致馬丁內斯難以繼續這裡的工作，他的孩子也不得不輟學。」
起初，巴斯德試圖獲得縣政府的許可，讓馬丁內斯的房車能合法地停在酒莊。但縣政府不肯讓步，理由是有規定禁止在住宅用地上使用房車作為住房。
接下來，巴拉德試圖在他的房產上為馬丁內斯建造一個附屬住宅單元（Accessory Dwelling Unit, ADU，俗稱祖母屋）。他在2019年申請建造ADU的許可證和相關證件，然後到2020年COVID爆發，他的釀酒廠和該縣的許可辦公室均關閉了。
直到2022年10月，巴拉德才最終獲得了建造ADU的許可證，但還要等待縣政府對消防系統的批准，才能讓馬丁內斯一家搬進去。
訴訟
在等待ADU許可證期間，馬丁內斯一家一直住在拖車裡，縣政府一直向巴拉德開罰單。在建造ADU時，巴拉德依據縣府的行政程序對罰款提出異議，縣官員將對他的罰款從每天1,000美元減少到100美元。但罰款的總額仍達12萬美元。
代表巴拉德的律師保羅·阿維拉爾（Paul Avelar）認為，「拖車沒有傷害到任何人，巴拉德只是出於好意」，「12萬美元的罰款實際上是對一次性違規的（處罰）結果，但現在把每一天都當作新的違規，才會達到這個荒謬的數額」。
訴訟稱，巴拉德收到的罰款違反了美國憲法第八修正案禁止過度罰款的規定，並且縣政府的罰款侵犯了巴拉德應接受正當程序和陪審團審判的權利。◇
