【2024年10月08日訊】（記者Travis Gillmore報導／張純之編譯）加州檢察總長羅布·邦塔（Rob Bonta）於10月2日宣布，數百萬加州人或有資格從州政府與石油公司達成的5,000萬美元和解金中獲得補償。
「我很自豪能將這筆錢返還給那些受到燃油價格操縱影響的加州人。」邦塔在新聞稿中表示，「市場操縱和價格欺詐是非法且不可接受的，尤其是在人們最脆弱的危機時期。」凡是在2015年2月20日至同年11月10日期間，在南加州地區，包括洛杉磯縣、聖地亞哥縣、橙縣、河濱縣、聖伯納迪諾縣、科恩縣、文圖拉縣、聖芭芭拉縣、聖路易斯奧比斯波縣和帝國縣，購買燃油的加州居民，都可以在總檢察長辦公室創建的網站上提交索賠。
不想提交索賠的人可以選擇退出或提交對和解協議的關切聲明。
由於和解協議涵蓋加州人口最多的縣份，2015年超過2,500萬名駕駛者中，有相當一部分可能有資格獲得賠償。每位合格者所獲金額將取決於在2025年1月8日截止日前申請的人數。合格的申請者每人限提交一份索賠。
和解案上訴中
不過，在法院最終確定和解方案之前，不會批准任何付款。下一次聽證會定於2025年2月28日在舊金山舉行。公眾將被邀請參加，主審法官可以選擇在法院作出裁決之前聽取公眾意見。邦塔表示，石油公司的上訴也可能延長付款發放的時間。總檢察長辦公室在索賠網站上表示：「這些上訴能否得到解決總是充滿不確定性，解決它們可能需要時間，或許超過一年。」
2020年7月，加州司法部起訴Vitol和SK Energy Americas及其母公司SK Trading International，指控這些燃油交易公司祕密合作操縱加州現貨市場的燃油價格，導致加油站價格上漲和利潤激增。根據訴訟，這些公司利用2015年2月在洛杉磯西南部的托倫斯一座煉油廠發生的爆炸及隨後的市場擾動，非法壓制競爭以獲取利益。控訴指出，這些行為違反了反壟斷和不公平競爭法。
邦塔在7月宣布以5,000萬美元和解這些指控。該協議要求在合格申請者之間分配3,750萬美元（扣除稅款、行政費用、律師費和開支）。剩下1,250萬美元將由州和地方政府用來處理消費者保護投訴，其中一半資金將撥給檢察總長辦公室。
石油公司受更嚴監管
該和解還要求這些公司在決定恢復加州的營運後，必須每日向加州能源委員會報告前一天的交易情況；且每週報告庫存量、具體指標以及與煉油廠、石油生產商、運輸商和終端操作商的合同或協議。
去年通過的參議院法案SBX1-2，由州參議員南希·斯金納（Nancy Skinner）提出，賦予加州能源委員會監管石油煉油廠利潤率的權力。支持者指出，對油公司的監管可能進一步擴大；州長於立法日曆的最後一天（8月31日）召開的特別會議中提出的組合法案ABX2-1，要求通過限制利潤和擴大儲備供應來降低油價。
然而，批評者認為，這些法案可能會導致供應減少、價格上漲、失業以及加州油氣市場的更多波動。由50個組織組成的聯盟（包括加州商會、幾個地方商會、商業協會和西部石油協會）都強烈反對ABX2-1。該聯盟在一份議會分析中指出，ABX2-1「不太可能為消費者或企業提供任何價格緩解，實際上會使情況變得更糟。」◇
