【2024年10月04日訊】（記者李梅洛杉磯報導）週二（10月1日）晚，電影《普通人喬》（Average Joe）在洛杉磯TCL中國戲院舉辦首映式和走紅地毯，導演、製片、主要演員及電影故事原型人物喬·肯尼迪（Joe Kennedy）和妻子也來到現場。GND媒體和Fathom集團宣布，該片將於本月11日全美公映。
電影講述喬·肯尼迪在海軍陸戰隊服役18年後擔任高中橄欖球隊的教練，他在每次比賽後都來到球場中間50碼線的地方跪下祈禱。七年後學區要求他不要公開在球場祈禱並因此解僱了他，肯尼迪起訴學區並持續8年上訴到美國最高法院。
《普通人喬》
製片人羅伯特·卡茨（Robert Katz）表示：「一個有著糟糕童年經歷的男人，成為海軍陸戰隊員並經歷伊拉克戰爭，回來後努力幫助有類似經歷的年輕人。他在遭解僱後堅持不懈地抗爭，為我們所有人贏得了勝利，贏得了《第一修正案》的權利。」他希望電影能激發人們的勇氣和信心。
13歲的埃茲拉·理查森（Ezra Richardson）扮演被寄養的兒童肯尼迪。「這是一個令人難以置信的角色，看到劇本後，我非常想成為其中的一部分。」他說，宗教自由是電影中的重要因素，他拒絕放棄權利，「我很榮幸見到肯尼迪先生，他是個非常棒的人，我學到了很多東西」。
扮演律師的布蘭登·莫拉萊斯（Brandon Morales）表示：「我迫不及待想在大屏幕上看到這部電影，每個人都能看到肯尼迪為之奮鬥的東西，不僅是為了宗教信仰自由，也為了他一生的摯愛。」
莫拉萊斯熟悉故事的背景，他認爲祈禱是生活中的基石，讓他成為更好的人。「我們學校的橄欖球隊，無論在賽前還是賽後都會祈禱。如果有人受傷，我們祈禱他能儘快恢復健康。」他說，「不論哪個隊贏得比賽，我們會為每個人祈禱並傳遞愛意。」
電影作曲安德魯·摩根·史密斯（Andrew Morgan Smith）談到，由於學區和反對者的壓力，肯尼迪也曾退縮，但他之後又回到球場跪下祈禱，「你可能被擊倒，但又重新站起來，做你認為正確的事，那一刻打動了很多人」。
好萊塢電影界的眾多人士參加了首映式。年輕演員、歌手梅森·麥克納爾蒂（Mason McNulty）表示：「這是一部關於為你所相信的事而努力並永不放棄的電影。」麥克納爾蒂新近發布了單曲《愛的教訓》（Lessons of love）。他說：「每個人都有自己所信仰的，如果我也是他的隊員，我也會一起祈禱。」
另一位年輕演員、舞者並爲多部芭比娃娃電影配音的卡西迪·納伯（Cassidy Naber）說：「我看了預告片，很有力量，讓人非常期待。」「我們生活在社交媒體時代，有時需要靜下來提醒自己為什麼會在這裡。」
訴訟和改變
2022年6月，高院以6:3裁定肯尼迪在「約瑟夫·A·肯尼迪訴布雷默頓學區」（Joseph A. Kennedy v. Bremerton School District）案中獲勝，尼爾·戈薩奇大法官在其撰寫的多數意見中說：「《第一修正案》中的言論自由條款，保護個人進行個人宗教儀式免受政府報復；憲法既不要求也不允許政府壓制這種宗教表達。」
談到該案，第一自由協會總裁、CEO兼首席法律顧問凱利·沙克爾福德（Kelly Shackelford）說：「這是一個改變了五十多年前高院判案法的案件，（先前）那個案例被引用了7,000多次以壓制宗教自由。」他強調肯尼迪所開闢的宗教自由之路，「特別是為那些正在苦苦掙扎的人」。
「這部電影將讓肯尼迪的故事廣為人知，並從中受到鼓舞。」他說，「我最大的希望是恢復這個國家所創建的宗教信仰自由，立國先賢們不希望由政府來告訴我們可以想什麼、說什麼、可以擁有和不可以擁有什麼樣的宗教思想。過去五年中，我們已經推翻了三個重大的判案先例，這對我們國家來說是好事。」
「如果有更多的宗教自由、真理和活力，更多的人做善事和正確的事，這個國家就會變得更好。」他認為，「隨著人們擁有新的自由，這一切正在發生變化。」
年輕人的成長
導演哈羅德·大衛·克朗克（Harold David Cronk） 在拍攝第一天告訴肯尼迪：「我們會忠於你的故事，我想把這部電影拍得對你、對神都好，讓你為我們所做的工作感到驕傲。」
肯尼迪和主要製作人員在電影放映後上台回答觀眾的提問。他說：「我看到來自美國各地的朋友，你們和我的家人的陪伴，讓我們為之奮鬥的一切成為現實。這堅定了我對美國、對我們司法系統的信心。」
儘管有著艱難的童年寄養經歷，幸運的是，肯尼迪遇到了人生中的導師：「一個普通而謙遜的鄉下人，沒有人知道他的存在，但對我來說，他意味著整個世界。」他回憶說：「當沒有人相信我時，他看到了我可以成為的人，在我心裡埋下了種子。這顆種子直到40年後我離開海軍陸戰隊時才生根發芽，他一直都是對的。」
8年的法律訴訟不是易事，肯尼迪感謝妻子與他患難與共，影片中他為了生計去幹挖墓穴的活，並且幽默地說：「我很會挖掘。」
主持人特洛伊·杜洪（Troy Duhon）總結說：「肯尼迪進行了一場艱苦的戰鬥，神選擇了這樣一個人，知道他的內心，知道他已經做好準備，而大多數人永遠不會接受這樣的挑戰。」
他也希望大家思考一下，自1963年公立學校體系取消「祈禱」儀式後，美國的轉變：「現在的孩子有太多的問題，學生患抑鬱症和自殺率創歷史新高……我們不僅要教孩子基本的閱讀、寫作和數學，孩子們還需要學會有許多事情值得去感恩，並且要在年輕的時候知道要為什麼而奮鬥。」◇
