【大紀元記者薛明珠綜合報導】美國國家海洋和大氣管理局(NOAA)旗下的太空天氣預報中心(SWPC),於10月9日(週三)發布了地磁風暴嚴重警報,預計10日和11日的夜晚,極光有機會在北加州等地被觀測到。
根據NOAA的報告,這次的日冕物質拋射於週二從太陽爆發,大量等離子體,以接近每小時300萬英里的速度撞擊地球,預計將於美東時間週四(10日)早晨至中午之間,到達地球,並可能延續至週五。屆時,美國北部大部分地區有機會觀賞到北極光,甚至可能延伸到阿拉巴馬州和北加州。
太空天氣預報中心將此次風暴預警定為G4級,僅次於最嚴重的G5級。NOAA官員表示:「這樣的高級別預警相當罕見。」這是自5月以來,該機構再次發布此類預警,而自2005年以來,NOAA都未曾發出過G4級預警。這次強烈的太陽風暴可能會對通訊、電力網路,和衛星運作造成影響。
太空天氣預測中心的服務協調員肖恩·達爾(Shawn Dahl),在週三的新聞發布會中表示,監測衛星負責測量風暴的速度和磁場強度,並預估風暴在抵達觀測站後的15至30分鐘內,就會影響地球。
據悉,太陽本週釋放了一系列最強烈的太陽閃焰(又叫太陽耀斑),稱為X級閃焰,並與週二的日冕物質拋射同時發生。日冕物質拋射是從太陽外層大氣中噴發出的等離子體,和磁場組成的大規模電離氣體雲。當這些爆發朝向地球時,可能會引發地磁風暴,對地球的磁場造成重大擾動。
如何觀察北極光?
預測中心的官員表示,隨著夜晚提前來臨,觀賞極光的機會大幅增加。美國的觀星者,通常在日落後一到兩小時內能夠看到北極光。建議遠離城市燈光以減少光污染,即使肉眼無法清楚辨認這些彩色光影,照相機或手機的感光器也能將它們捕捉下來。
根據NOAA的資料,與加拿大接壤的北部州如愛達荷州、蒙大拿州、北達科他州和華盛頓州,最有可能看到北極光。北加州地區觀看北極光的最佳時間,將在週四晚上。
加州上次看到北極光是什麼時候?
在加州,極光現象較為罕見,但近來已有多次觀測紀錄。今年5月時,許多加州居民親眼見證了北極光,從南加州的約書亞樹國家公園(Joshua Tree National Park)到舊金山灣區和沙加緬度(Sacramento)等地,均有目擊報告。
隨著太陽逐漸接近其11年週期的高峰,太陽活動變得愈加活躍。研究人員觀察到越來越強烈的太陽閃焰爆發,預計今年將達到活動頂點。不過,NOAA科學家指出,本週的風暴強度預計不會超過5月份的水準。此前,上一次G5級風暴發生在2003年,當時瑞典出現大規模停電,並且南非的電力變壓器也受到損壞。◇