【2024年10月23日訊】(記者姜琳達洛杉磯報導)2014年,加州選民通過了將一些重罪變為輕罪的《47號法案》;10年後的今天,選民正在考慮撤銷這項法律,加重對罪犯的懲罰。
「我們曾在一天內頻繁抓到同一盜賊,但能做的只是開一張傳票,就得把人放了。因為加州有《47號法案》等法律,950美元以下盜竊不算重罪,檢察官也不起訴,真的很無奈。希望11月選舉後能有改變。」洛杉磯一位華人區城市的警察說。
距離11月5日的總統大選還剩不到兩週時間,選民正在考慮是否支持選票上的第36號公投議案(Prop 36,或稱State Measure 36),以嚴懲毒品和盜竊慣犯。這項議案直接針對《47號法案》作改革。
《47號法案》旨在減少加州監獄人口。時任加州總檢察長、現任民主黨總統候選人賀錦麗,帶領職員撰寫了該法案的選票標題、概況以及選民指南等介紹內容,獲得了超過60%選民支持後通過。隨著法案的生效,越來越多的研究顯示,《47號法案》與加州激增的犯罪率有直接關係。
最新研究:《47號法案》推高犯罪率
本月17日,曼哈頓政策研究所(Manhattan Institute for Policy Research)一篇論文列出了《47號法案》的影響。該法律將一些毒品和盜竊犯罪,包括小規模持有某些毒品、支票欺詐與偽造、重大竊盜等重罪都降級為輕罪。
研究人員分析擁有約250萬人口的河濱縣(Riverside)和超過210萬人口的聖貝納迪諾縣(San Bernardino)的數據,發現《47號法案》造成了更高的重複犯罪率、更多罪犯未出庭、更多案件被撤銷等後果。從2014至2023年間,僅河濱一縣撤回的案件就激增約200%。研究人員表示,為了達成認罪協議而撤銷案件的做法是有害的,很多犯罪者有恃無恐地反覆犯案。
曼哈頓研究所警務和公共安全主任漢娜·邁耶斯(Hannah Meyers)說:「輕罪者在案件懸而未決時犯下了許多新的輕罪,而且他們越來越不可能出庭。」她認為,加州的重罪並不是減少,而是被重新歸類成了輕罪。《47號法案》也使罪犯判刑和逮捕率大幅下降。如果在整個加州進行同樣的研究,結果或許更驚人。
該研究還發現,《47號法案》生效後解決單起案件所需時間增加了近15%,隨後逐年惡化。到了2023年,解決一起案件的平均時間比2014年之前增加了61%。
盜竊與癮君子之間的關係
《47號法案》推動犯罪率激增也帶來另一個後果——毒品氾濫。曼哈頓研究所的報告結論是,商店盜竊也加劇眾多癮君子的毒癮:由於犯罪行為的懲戒後果降低,長期癮君子越來越多。他們不再積極戒毒,反而參與偷竊、盜竊,並用偷來的貨物換取金錢或毒品。
加州的很多執法官員都向大紀元記者證實了這一觀點;一些地區檢察官還表示,由於重罪輕罰,法院轄下的戒毒治療計劃也幾乎閒置。當得知持有毒品也無需入獄後,很多毒販更加有恃無恐。
民眾盼安全社區
但加州州長紐森持有不同看法。他在本月4日的新聞稿中說:「與選民批准《47號法案》之前相比,加州的犯罪率下降,慣犯也減少了。」他還表示,該法案幫助州政府節省了1.67億美元,這些資金將用於地方政府和機構提供治療與支持服務。
不過加州審計署在7月份的報告中卻指出,自《47號法案》實施後,因盜竊被定罪至少四次的慣犯人數呈增加趨勢。
在社區經營7-11加盟店近25年的老闆賈瓦德·烏爾薩尼(Jawad Ursani)表示,自從加州《47號法案》等諸多重罪輕罰的法律生效後,「我親眼目睹了犯罪率的增長」。
今年8月和9月,烏爾薩尼的便利店連續兩次遭到數十人「快閃」搶劫(Flash mob),損失慘重。他認為社區商家和每一位居民的自身安全是當務之急,「因此我呼籲大家投票支持36號公投案,嚴懲罪犯、打擊零售盜竊」。
應對之法
36號公投議案又稱為「減少無家可歸、毒癮和盜竊法案」,其重點包括:要求被捕的癮君子必須完成康復計劃,否則將面臨重罪起訴;加重對芬太尼毒販的懲罰;對於盜竊累犯,第三次被捕時,無論涉案金額多少,都將以重罪起訴。
「加州正遭受犯罪激增和芬太尼等致命毒品販運的困擾。」一群執法和社區倡議者在提交給州務卿的支持聲明中表示,「36號公投議案將收拾政客長期忽視的爛攤子。」
最近公布的兩項民調顯示,大多數加州人支持36號公投議案。11月大選中,如選民投下「Yes」票,則表示同意嚴懲盜竊罪犯與毒販;如不同意則投下反對票。◇