【大紀元記者殷瑞娜編譯報導】聖塔克拉拉縣更換了其無家可歸者庇護所的營運商,令包括老年人在內的許多人流離失所。
據《聖荷西聚光燈》報導,聖塔克拉拉縣於7月1日,將無家可歸者服務提供商,從HomeFirst轉到比爾威爾遜中心(Bill Wilson Center),不僅更換了服務提供商,還改變了服務模式,將其從為個人提供服務的庇護所,改為家庭庇護所,導致包括老年人在內的許多人,沒有合適的過渡計畫。
問題的起因是,多年來,一直營運該庇護所的HomeFirst,在被指控存在種族主義,和被擔心無法提供足夠的服務後,決定退出,儘管該縣官員正準備授予其一份新合同。如果在6月30日之前,不能找到另一家提供類似服務的機構,那麼該縣即將面臨關閉庇護所的問題。
聖塔克拉拉縣支持性住房辦公室的代表聲稱,沒有其他有興趣的提供者可以承擔這項業務。
在5月份的議會會議上,支持性住房的官員表示,比爾威爾遜中心,是唯一表示有興趣的合格提供者,但條件是它將營運模式轉變為家庭庇護所。
比爾威爾森中心,主要服務於LGBTQ+青少年、年輕人和寄養系統中的人。
「我真的希望繼續為單身人士提供庇護。」庇護所所在地區的縣議員奧托·李(Otto Lee),告訴《聖何塞聚光燈》,「但當投票時,我們並沒有選擇的餘地。我們被告知,如果我們不按照建議投票,由比爾威爾遜管理,那麼整個庇護所將不得不從7月1日開始關閉。」
但縣官員從未將改變服務模式提交議會審議,導致收容所中的單身和老年人流離失所,或最終流落街頭。
庇護所的居民和倡導者表示,如果將合約授予WeHope,這些人的生活就不會受到干擾。
當WeHope創辦人Paul Bains牧師,得知HomeFirst撤銷了繼續經營庇護所的申請時,他聯繫了該縣的支持性住房辦公室。
根據一份縣文件,該縣不相信WeHope有能力管理該庇護所。縣工作人員擔心WeHope無法處理500萬美元的合約,該合約占其2022年總支出的50%以上。
然而,官員們沒有更深入調查。貝恩斯表示,該非營利組織已迅速擴張,目前的年度營運預算,約為1,400萬美元。
「我們與舊金山縣和聖馬刁縣,簽訂了價值數百萬美元的合同,」貝恩斯告訴《聖荷西聚光燈》,「我們沒有達到聖塔克拉拉縣的期望。我們顯然不同意,因為我們經營的庇護所比這更大。」
WeHope在灣區經營3個庇護所,位於舊金山的庇護所擁有100個床位,位於半月灣的庇護所擁有50個床位,東帕洛阿爾託的庇護所擁有73個床位,目前正在擴建至113個床位,與桑尼維爾的庇護所類似,桑尼維爾可容納145張床位。
該非營利組織成立於25年前,主要服務於最需要幫助的老年人。
WeHope首席營運官艾莉西亞·加西亞(Alicia Garcia)表示,在營運舊金山庇護所的4年裡,WeHope已將46人搬進了經濟適用房。
「我們不會把人們趕出去。」WeHope首席營運長加西亞告訴《聖荷西聚光燈》。◇