【2024年11月05日訊】（記者王君宜編譯報導）週二（11月5日），由日本研究人員建造的全球首顆木質衛星（Ligno Sat）發射升空，這是人類首次嘗試在月球和火星探索中使用木材。
當天，木製人造衛星LignoSat搭乘SpaceX火箭被送往國際空間站，隨後被釋放到距離地球約400公里的軌道上。
該衛星由京都大學和住宅建築商住友林業株式會社歷時四年時間共同研發。研發團隊「京都大學太空木材項目」在社群媒體平台X上宣布了這一消息。
「SpaceX公司的一枚火箭SpX-31，搭載著世界上第一顆木質衛星LignoSat，從美國佛羅里達州的肯尼迪航天中心（Kennedy Space Center ）成功發射。」
世界初の木造人工衛星LignoSatを乗せたスペースX社のSpX-31が無事アメリカフロリダ州のケネディ宇宙センターから打上げられました。SpX-31は國際宇宙ステーションに物質を運ぶ輸送船です。この中にLignoSatがJAXAの小型衛星放出機構（J-SSOD）に収められ、宇宙に飛び立ちました。 pic.twitter.com/sEbn1ZHVEY
— 京大宇宙木材プロジェクト (@spaceKUwood) November 5, 2024
這個手掌大小的衛星以拉丁語「Ligno Sat（木頭）」命名，旨在展示可再生材料在人類探索太空活動中的潛力。
世界初の木を使った「人工衛星」 京大と住宅メーカーが開発https://t.co/f1WCNNElyo
— NHK大阪ニュース (@nhk_bknews) May 28, 2024
木材的太空應用
前宇航員、京都大學特別教授土井隆雄（Takao Doi）說：「木材是我們自己可以生產的材料，有了它，我們將能夠建造房屋，在太空中永久生活和工作。」
木製衛星通過了美國國家航空航天局（NASA）和日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）的安全審查，並獲准在太空中使用木材，這對航天工業和木材工業來說都是極有價值的一步。
除了木製衛星，土井的團隊還制定了在月球和火星上植樹和建造木屋的50年計劃，以證明木材是一種太空級材料。
木製衛星有助於減少太空垃圾
京都大學森林科學教授村田功二（Koji Murata）表示：「20世紀初的飛機就是用木頭做的，木製衛星應該也可行。」他補充道，在太空中，木材比在地球上更耐用，因為沒有水或氧氣會使其腐爛或燃燒。
研究人員表示，木製衛星還能最大限度地減少其壽命終結時對環境的影響。
退役衛星必須重返大氣層，以避免成為太空垃圾。土井說，傳統的金屬衛星在重返大氣層時會形成氧化鋁顆粒，而木製衛星只會燃燒殆盡，污染更少。
土井說：「金屬衛星未來可能會被禁止。如果我們能證明第一顆木製衛星是可行的，我們想把它推銷給埃隆‧馬斯克的SpaceX公司。」
由日本本土木材製成
經過在國際空間站上為期10個月的實驗，研究人員發現，日本本土的一種傳統用於劍鞘的木蘭科木蘭屬植物——日本厚朴（Magnolia obovata）的木材最適合用於航天器。
Ligno Sat由日本厚朴木製成，採用日本傳統工藝技術，不使用任何螺絲或膠水。
Ligno Sat一旦升空，將在軌道上停留六個月，其機載電子元件將測量木材在太空極端環境中的耐久性。在從黑暗到陽光的軌道上，溫度每45分鐘就會從零下100攝氏度到零上100攝氏度之間波動。
住友林業筑波研究所經理苅谷健司（Kenji Kariya）表示，Ligno Sat還將測量木材減少空間輻射對半導體影響的能力，使其在數據中心建設等應用中發揮作用。
他說：「雖然聽起來有些過時，但隨著人類邁向月球和火星，木材實際上已成為尖端技術。向太空擴張可能會振興木材行業。」
（本文參考了路透社的報導）
