【2024年11月25日訊】（記者李梅綜合報導）根據加州立法分析辦公室（California’s Legislative Analyst’s Office，LAO）上週三（20日）第一次給出的2025-26財年財政預算，加州可能面臨着20億美元赤字。
該辦公室預期，相對於其它各項3.5%的增長，未來四年的年度支出增長率為5.8%，而收入增長率低於歷史平均水平，略高於4%；因此，收入增長不大可能趕上持續的支出。
預測報告
在2024-25財年預算中，州立法機構解決了該年度的預算問題，並做出積極決策以解決下一年度的預算，包括約110億美元的支出解決方案，以及150億美元（其中包括55億美元的臨時收入和從州應急資金中提取70億美元）的解決方案，以假定在2025-26年度預算平衡。
報告指出，收入增長領先於整體經濟發展。加州經濟過去兩年裡大多處於長期放緩狀態，勞動力市場和消費者支出均疲軟。但高收入者的收入在迅速增長，加州工人的總工資在強勁增長，因此，所得稅也在增長。今年預扣稅總額較去年增長了10%。
增長源於股市，存在著不確定性。預計股市收入將在2023-24年和2025-26年超出預算70億美元，今年底所得稅收入將比前兩年高出20%。
更廣泛的經濟復甦有兩個可能途徑：一是降低利率並擴大可用於貸款和投資的資金。過去兩年加州經濟衰退的一個關鍵因素，是美聯儲通過提高利率和減少可用於貸款和投資的資金額來抑制通脹，但美聯儲最近改變了政策方向。另一潛在途徑是股市繼續走強。
獨立估算
11月15日，立法分析師加布里埃爾·佩特克（Gabriel Petek）在新聞稿中指出，即將發布的報告是向加州立法機構提供對預算情況的獨立評估和分析，「我們的估算與加州財政部的——即州長每年1月份宣布的預算有所不同」。
「鑑於收入對本州整體支出能力的重要性，我們無黨派獨立的收入估算為立法機構提供了一個替代的、可靠的預算決策基礎，這些預算決策可能與州長的提議不同。」佩特克說，「我們的流程旨在促進立法機構考慮其自身的風險承受能力」，如立法機關可以採用我們報告的中位數收入來預測。
LAO成立於1941年，因為州立法機構希望尋求獨立的信息和分析來源。佩特克說，該辦公室的存在，啟發了全美各地的州政府設立類似的辦公室，並最終於1974年成立了國會預算辦公室，其獨立性對於促進知情辯論、確保透明度和維護州預算流程的完整性至關重要。
20億美元預算赤字在未來幾個月內可能會有變化，但加州背負著不斷增長的支出承諾，以及收入嚴重依賴高收入者帶來的不確定性。
佩特克表示，加州還有幾項擴大政府項目的支出承諾，另外還有最近通過的公投案帶來的80億美元或更高的成本。州長也提出一些支出提案，包括好萊塢的稅收減免、為針對川普當選總統後政策變化帶來的政府訴訟以及可能需要設立的災難救濟金。他認為，州立法機構和州長可能需要削減項目，動用儲蓄，或制定新稅來為這些變化籌集更多資金。
各方意見
州長紐森去年批評了佩特克及其立法辦公室，因為他們去年預測的預算赤字過大。據KCRA，紐森的財政部發言人帕爾默（H.D. Palmer）表示，政府和立法辦公室在「大致」平衡的預算、支出承諾和未來的不確定性等方面的意見一致。
「我們認為分析師的報告是討論明年預算的合理起點」，但帕爾默認爲川普上任可能會對加州的財政產生影響，「關稅和其它聯邦政策的變化將如何影響我們的行業？如科技行業和農業，這些都是未知數」。
民主黨籍的州眾議院議長羅伯特·里瓦斯（Robert Rivas）在一份聲明中說：「加州必須為任何挑戰做好準備，包括來自華盛頓（特區）的挑戰。現在不是擴大項目的時候，而是保護和維護真正讓所有加州人受益措施的時候。」
民主黨籍的州參議院臨時議長邁克·麥奎爾（Mike McGuire）表示，需要削減開支，「人們正在盡最大努力維持收支平衡，我們有責任實施政策並確保投資，使他們的生活更加可負擔得起」。
共和黨籍的參議院預算委員會副主席羅杰·尼洛（Roger Niello）認為監督最重要，「特別是在赤字巨大的情況下，需要嚴格評估現有計劃，那些沒有發揮作用的計劃——我懷疑我們是否能發現——必須砍掉」。
共和黨眾議院領袖詹姆斯·加拉格爾（James Gallagher）說，「加州是全美稅率最高的州，未來卻仍將面臨着數十億美元的赤字」，「民主黨讓我們陷入了困境，我對他們能否在不給加州人帶來真正痛苦的情況下解決問題沒有信心。」◇
