【2025年05月20日訊】（記者陳俊村報導）除了長長的鼻子之外，寬大的耳朵也是大象的一個特徵。事實上，大象擁有動物王國裡最大的耳朵。那麼，它們這麼大的耳朵有什麼特別的功用呢？
據生活科學（Live Science）網站報導，非洲象的耳朵可以長到6.6英尺（2公尺）長和4英尺（1.2公尺）寬，而亞洲象的耳朵比較小一點和圓一點。
大象的耳朵長度占身長的比例約為17%。雖然它們是擁有最大耳朵的動物，但就耳朵長度占身長的比例而言，它們輸給了長耳跳鼠（long-eared jerboa）。儘管如此，大象的耳朵之大還是令人印象深刻。
有專家表示，大象擁有大耳朵的一個實際原因是，這能幫助它們散熱，使其保持涼爽。
美國密西根大學（University of Michigan）專門研究大象化石的脊椎動物古生物學家桑德斯（William Sanders）告訴該網站說，像大象這麼大的動物會產生大量的熱量，但它們不會像人類一樣流汗。它們的耳朵是「驚人的冷卻裝置」，裡面充滿了可以協助調節體溫的大血管。
佛羅里達自然歷史博物館（Florida Museum of Natural History）脊椎動物古生物學助理館長朱卡爾（Advait Jukar）說，當大象感覺熱時，它們的血液會流入耳朵，然後它們可以藉由拍動耳朵來散熱。
大象耳朵上的皮膚很薄，只有幾毫米厚，而穿過耳朵的血管很大，這使得它們能夠一次把大約20%的血液傳送到耳朵。
朱卡爾說，大象的耳朵越大，它們向四周空氣中釋放熱量的表面積就越大。由於流經它們的血液比空氣溫暖，所以熱量會消散到空氣中；而較冷的血液隨後會循環回到體內，這有助於降低大象的整體體溫。
除了協助降溫之外，大象的耳朵還有其它用途。有研究表明，大象用耳朵來傳導聲波，這可以幫助它們聽到低頻的聲音。大象還可以經由足部感知低頻振動，其腳上的受體可以將振動傳導至全身。因此，大象可以利用腳和巨大的耳骨進行相距數十英里的通訊。
桑德斯提到，大象是高度社會化的動物，它們的大耳朵也有助於溝通和發出信號。
他舉例說，大象在進攻時會把耳朵向前伸，並開始快速擺動，以顯得更大。「這是它們非常生氣的跡象。這時候你應該倒車或迅速離開該地區。」
