【2025年06月01日訊】（記者陳俊村報導）美國國家航空航天局（NASA）的哈伯太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）拍到一個看起來像風車的美麗星系NGC 3507，它與其伴星系NGC 3501的外觀截然不同。
NASA在5月30日公布了由哈伯太空望遠鏡拍攝的螺旋星系NGC 3507的圖片。該星系位於獅子座（Leo），距離地球約4,600萬光年。
NGC 3507被歸類為棒旋星系。棒旋星系是一種螺旋星系，這種星系的中間具有由恆星聚集而成的短棒結構，而它們的旋臂通常從短棒的末端開始延伸出去，而不是從星系的中心。
儘管NGC 3507在圖片中是單獨呈現的，但它實際上有個伴星系NGC 3501，這兩者成對存在。NGC 3501位於圖框之外，在圖片中看不到。
NGC 3507是典型的風車形狀，而NGC 3501則像是天空中的一道水銀條紋。雖然這兩個星系看起來完全不同，但它們都是螺旋星系，呈現的差異是觀測角度不同造成的。
對於距離地球只有幾千萬光年的星系而言，例如NGC 3507和NGC 3501，其旋臂、塵埃氣體雲和明亮的星團等特徵都清晰可見，但較遠的星系的細節不太容易被觀測到。
你可以試試看能否在這張圖片中找到遙遠的星系。它們往往是橘色或黃色，可能是圓形、星形或狹窄和細長的形狀，並帶有旋臂的痕跡。
天文學家使用被稱為光譜儀的儀器分離來自這些遙遠星系的光，以研究早期宇宙中這些天體的性質。
另外在5月28日，NASA也公布了由哈伯太空望遠鏡拍攝的三個星系前後排列的圖片。
在這三個星系中，最遙遠的是距離地球約195億光年的HerS 020941.1+001557，它呈現一道紅色弧線，部分環繞著距離地球約27億光年的前景星系SDSS J020941.27+001558.4。
SDSS J020941.27+001558.4在圖片的中心呈現一個亮點，其核心向外覆蓋著一大片由恆星構成的光霧。而第三個星系被稱為SDSS J020941.23+001600.7，它似乎與HerS 020941.1+001557產生的彎曲、新月狀紅光的一部分相交。
這三個星系的排列形成了一種被稱為愛因斯坦環（Einstein ring）的重力透鏡。重力透鏡不僅會使來自遠處天體的光線彎曲和扭曲，還會放大。
當來自遙遠天體的光繞著一個巨大的中間天體彎曲時，就會出現愛因斯坦環。這是因為時空（宇宙本身的結構）會因為質量而扭曲，因此穿越空間和時間的光也會扭曲。
愛因斯坦環可以在前景天體周圍呈現完整或部分光環，這取決於前後排列的精確程度。這種現象的影響非常微妙，在局部層面上無法看到，但當天文學家在處理巨大的天文尺度上的光曲率時，就可以清楚地觀察到。
在這張圖片中，我們可以看到來自HerS 020941.1+001557光沿著SDSS J020941.27+001558.4產生的時空曲線前進。當這些光穿過重力透鏡時，它會被放大並彎曲，進而在前景星系SDSS J020941.27+001558.4周圍形成獨特的愛因斯坦環。
