【2025年05月28日訊】（記者陳俊村報導）由美國國家航空航天局（NASA）和歐洲太空總署（ESA）共同管理的詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）拍到一個遙遠的巨大星系團。這是該望遠鏡對單一目標所進行的最深入觀測，耗時大約120個小時。
ESA在5月27日公布了這張由韋伯太空望遠鏡拍攝的「本月圖片」（Picture of the Month）。在該圖片中，距離地球45億光年、位於天鶴座（Grus）的星系團Abell S1063占據了整個視野。
仔細觀察可見，這些星系的周圍環繞著發光的光帶，這些扭曲的弧線才是科學家真正感興趣的對象，它們是來自宇宙遙遠過去的暗淡星系。
NASA和ESA的另一個太空望遠鏡——哈勃太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）先前曾觀測過Abell S1063。該星系團是一個強大的重力透鏡，其質量如此之大，以至於來自它後面的遙遠星系的光線在它周圍彎曲，形成了我們現在看到的扭曲弧線。
就像玻璃透鏡一樣，該星系團聚焦來自這些遙遠星系的光線。雖然哈勃太空望遠鏡拍攝到的圖像有些扭曲，但仍然明亮而且是放大的，足以供觀察和研究之用。這就是使用哈勃太空望遠鏡觀測的目的——利用星系團作為放大鏡來研究早期宇宙。
而韋伯太空望遠鏡所拍攝的新圖片使這項探索更能回溯到過去。該圖片呈現Abell S1063四周令人難以置信的眾多透鏡弧線，揭示了背景中不同距離上的扭曲星系以及大量暗淡星系和以前看不見的特徵。
這是一張深空（deep field）圖片，亦即對太空中的單一區域進行長時間曝光，收集盡可能多的光線，以描繪出在普通圖片中不會出現的最暗淡和最遙遠的星系。
這是韋伯太空望遠鏡迄今對單一目標所進行的最深入觀測，總共花費大約120個小時的時間。藉由Abell S1063的重力透鏡效應，該望遠鏡拍到9張不同近紅外線波長的單獨快照。
因此，將這種觀測能力聚焦在Abell S1063這樣的巨大重力透鏡上，有可能揭示早期宇宙中形成的第一批星系。
韋伯太空望遠鏡是目前觀測能力最強大的太空望遠鏡。自2022年投入使用以來，該望遠鏡開啟了科學突破的新時代。它揭示的早期宇宙中的星系比科學家預期的要大得多。
NASA表示，韋伯太空望遠鏡能用來研究宇宙歷史的每個階段，其中包括宇宙大爆炸後的第一道光線、各種星系的形成與太陽系的演化等。
韋伯太空望遠鏡在2021年12月25日發射升空。它不像哈勃太空望遠鏡那樣環繞地球運行，而是在距離地球150萬公里的第二拉格朗日點（second Lagrange point或L2）圍繞著太陽運行。
