【2025年06月19日訊】（記者李梅綜合報導）美國教育部近日宣布將實施新的身分驗證流程，以打擊學生助學金欺詐。包括加州、明尼蘇達州和內華達州的社區學院都存在嚴重的欺詐狀況。
據加州非營利獨立新聞機構「教育資源」（EdSource），上一學年加州116所社區學院系統因助學金欺詐損失了超過750萬美元，其中大部分是聯邦援助金，通過佩爾助學金（Pell Grants）發放給低收入學生。這些還只是被發現的欺詐行為。
根據教育部6日公告，2024年，北加州山麓-迪安薩社區學院（Foothill-De Anza Community College）共收到約2.6萬份申請，其中有1萬份因涉嫌欺詐而被擱置。在明尼蘇達州，過去兩個財政援助年度，河岸社區學院（Riverland Community College）平均每年收到上百份欺詐性申請，世紀學院（Century College）這類申請的占比達15%；南內華達學院（The College of Southern Nevada）去年秋季學期因招生欺詐損失了740萬美元。
教育部新措施
教育部長琳達·麥克馬洪（Linda McMahon）在公告中說：「猖獗的欺詐行為正在奪走符合條件學生的助學金，擾亂大學的運營，並欺騙納稅人，我們有責任採取行動。」
由於COVID疫情，許多機構將課程轉為線上；同時，上屆政府取消了身分驗證保護措施，將預防欺詐的資源轉用於非法貸款寬免工作。過去一週中，教育部已從當前的聯邦學生資助免費申請表（FAFSA，全稱Free Application for Federal Student Aid）中識別出近15萬個可疑身分。數據還顯示，竊取身分信息、尤其是涉及高科技（AI）詐騙團伙的欺詐，已危及聯邦學生資助（FSA）項目。
教育部計劃從今年秋季開始，對每位FAFSA申請人實施永久性的篩選流程，申請人須當面或通過視頻向校方出示由政府簽發、未過期且有效的帶照片身分證。
作為臨時應對措施，從今夏入學的學生開始，教育部要求高等教育機構對特定的首次申請者進行身分驗證。
加州國會議員籲調查
今年4月，加州九位共和黨國會眾議員，其中包括金映玉（Young Kim）、凱文·凱利（Kevin Kiley）和肯·卡爾弗特（Ken Calvert）等，聯名致信麥克馬洪和司法部長帕姆·邦迪（Pam Bondi），敦促調查加州社區學院的助學金欺詐。
信中說，據加州社區學院辦公室最新數據，去年約有34%的社區學院申請中存在欺詐行為，詐騙分子已挪用上千萬美元的聯邦資金及300餘萬美元的加州政府援助金，「這並非無關緊要的問題，它代表著對公共資金的嚴重濫用，也背叛了加州民眾對教育機構的信任」。
議員們表示：「加州民眾應該得到一個完整的解釋、瞭解事態是如何升級的，以及正在採取哪些具體措施來遏制和解決問題。」
欺詐自2021年激增
加州的社區學院為兩年制，對擁有高中文憑或通過相應高中課程考試的所有人開放申請，並採用簡單的流程。據EdSource，加州社區大學校長辦公室發言人保羅·費斯特（Paul Feist）去年表示，轉向遠程教學為詐騙分子「創造了沃土」。
一些官員將欺詐活動激增歸因於上屆政府教育部取消FAFSA的驗證規則、讓欺詐者有機可乘。
加州社區學院去年截至9月發放的助學金中，有760餘萬美元被發現是欺詐，遠高於2023年報告的440萬美元，及2021年9月至2022年底報告的210萬美元損失。
欺詐者假裝合法學生在線申請入學。被成功錄取並註冊課程的人可以申請助學金，他們會選擇那些沒有次序要求而容易註冊的基礎課程，校方通常會直接將錢打入學生的個人銀行帳戶。加州社區學院對低收入學生免學費，這筆錢通常用來支付房租、伙食費、車費及其它生活類費用。
美國社區學院的學費通常較低，助學金多用於生活費，因此成為此類詐騙的重災區。
損失金額或高於報告
費斯特表示，從騙子申請入學到被發現、調查並確認存在欺詐，可能要六個月或更久。大學將發放的助學金視為欺詐，通常是因為受助者在拿到錢後完全停止了上課。這些欺詐行為還對真正的學生造成了影響，因為每門課程招收的人數有限，而欺詐者占用了名額。
欺詐行為從2021年激增。2020年3月至2021年3月，聯邦政府通過了三項疫情救濟法案，並向加州社區學院撥款44億美元，其中18億美元用於緊急助學金。
從各校報告的2021年秋季以來發放助學金的情況看，認定為欺詐的總額為1,420萬美元，其中大部分來自聯邦，約300萬來自州和地方。費斯特說，這只占學校在此期間發放緊急助學金的不到1%。
2023年，緊急助學金停止發放，但欺詐並未結束。2024年，一些大學按要求逐月報告了助學金損失，但數十所學院的報告中至少有一個月無損失，據此估計，因欺詐損失的助學金可能比實際報告的要高。◇
