前往中國的美國旅行者面臨新的健康風險，因為美國疾病控制與預防中心本月發布了一項旅行警告，警告自6月以來在廣東省，超過7,000人被感染的一種快速傳播的蚊媒病毒正在爆發。
中共衛生官員證實，病例激增代表了該地區是近期歷史上最大規模的基孔肯雅熱(chikungunya)爆發地之一。
在中國，這種罕見的基孔肯雅熱爆發引發了全球對該病毒的公共衛生擔憂。什麼是基孔肯雅熱，它對美國公民的風險是什麼？
什麼是基孔肯雅熱？
基孔肯雅熱是由被感染的雌性伊蚊（埃及伊蚊和白紋伊蚊）傳播的病毒引起的，這些蚊子也能傳播登革熱和寨卡病毒。這個不尋常的名字「chikungunya」的意思是「讓你彎腰」或「彎曲的步態」，因為這種感染會導致嚴重的關節和肌肉疼痛。
該病毒不會在人與人之間傳播——而是蚊子在叮咬感染者後成為攜帶者，然後通過隨後的叮咬將病毒傳播給他人。
雖然這種疾病很少引起嚴重的健康問題或死亡，但症狀令人不適，包括突然的高燒、頭痛、疲勞、皮疹、噁心和紅眼。
症狀通常在被感染蚊子叮咬後兩到七天內出現。雖然大多數人在幾週內會好轉，但其他人則會有更長期的問題。大約25%到40%的感染者可能會發展為慢性病，如關節和肌肉疼痛。
50歲或以上的人患上基孔肯雅熱慢性病的風險更大。女性的風險高於男性。
基孔肯雅熱於1952年在坦桑尼亞聯合共和國首次被發現，自2004年以來迅速傳播。如今，全球約三分之一的人口生活在這種疾病的流行地區，包括美洲、非洲、亞洲、歐洲和多個島嶼地區。僅今年，全球在中美洲、南美洲、非洲、印度洋地區和亞洲就報告了大約24萬例基孔肯雅熱病例和90例死亡。
美國旅行者的風險評估
儘管疫情範圍廣泛，美國衛生專家表示國內傳播的風險仍然很低。紐約州立大學石溪兒童醫院（Stony Brook Children’s Hospital）兒科傳染病科主任Sharon Nachman博士表示，基孔肯雅熱感染需要特定條件。
「你必須在戶外待足夠長的時間，才能讓帶有病毒的特定種類的蚊子叮咬你。」她告訴《大紀元時報》。雖然輸入性病例會在旅行者從受影響地區返回時發生，但要建立本地傳播循環需要持續存在攜帶病毒的蚊子種群。
「理論上，一隻來自基孔肯雅熱國家的蚊子可能飛進在中國或南美裝載的飛機的艙門，然後在零下溫度中存活，降落在紐約的JFK機場，再叮咬某人並將病毒傳給他們。」Nachman說。「但那就是循環的終點了，因為不會有足夠多的人與足夠多的蚊子飛進來，形成一個被感染蚊子的群體。」
「所以，它會在美國於近期內出現嗎？不會。」
治療與預防
目前這種疾病沒有治療方法。美國疾病控制與預防中心（CDC）建議通過休息、補充液體和使用非處方止痛藥來緩解症狀。感染者可能會對未來的感染具有保護作用。
然而，在基孔肯雅熱流行的印度進行的研究表明，一些草藥在實驗室研究中顯示出抗病毒作用，包括聖羅勒（holy basil）。薑黃和綠茶被認為是這種病毒的家庭療法。
對於擔心被蚊蟲叮咬的旅行者，Nachman建議使用基於避蚊胺（DEET）的驅蚊劑，這類驅蚊劑已被證明對蚊子具有長期有效性。「許多其它氣味好聞的產品實際上沒有經得起時間的考驗，不能說它們對蚊蟲叮咬有效。」她說。
CDC的旅行警告稱，雖然對美國居民的直接風險仍然較低，但前往受影響地區的旅行者應採取加強的預防措施，包括在適當情況下接種疫苗、使用有效的驅蚊劑以及穿著防護服以儘量減少暴露於感染蚊子的風險。
兩種基孔肯雅熱疫苗已在包括美國在內的多個國家獲得監管批准。一種減毒活疫苗於2023年11月獲准用於18歲及以上成年人，一種類病毒顆粒疫苗於2025年2月獲准用於12歲及以上青少年和成年人。
「目前沒有證據表明在中國傳播的毒株對現有疫苗有更強的抵抗力。」紐約王后區Northwell長島猶太森林山（Northwell Long Island Jewish Forest Hills）急診醫學主席Christopher Calandrella博士告訴《大紀元時報》。
更容易患重症的人群包括在出生時左右被感染的新生兒、65歲或以上的成年人，以及患有高血壓、糖尿病或心臟病等疾病的人。
「夏季旅行增加通常會導致確診病例數量的上升，因為遊客往往不了解疫情，也沒有採取預防措施，例如接種疫苗和充分防護以避免蚊蟲叮咬。」Calandrella說。◇
原文「Chikungunya: What It Is, Risk to US, and How to Prevent It」刊於英文《大紀元時報》網站。
作者介紹：George Citroner 負責報導健康與醫學相關新聞，包括癌症、傳染病與神經退化性疾病。他因一篇關於男性骨質疏鬆風險的報導，在2020年獲得了媒體骨科報導卓越獎。
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